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新華網日內瓦1月17日電(記者張淼施建國)聯合國兒童基金會17日在日內瓦發表新聞公報稱,中非共和國武裝組織於當地時間16日在首都班吉釋放了23名兒童兵。未來數天,各武裝組織將釋放更多兒童兵。
聯合國兒童基金會發言人梅爾卡多表示,前“塞雷卡”武裝團體與政府武裝目前都存在僱傭兒童兵現象。日前中非臨時政府獲准聯合國代表“無障礙”進入各武裝派別的基地,促使部分兒童兵得到釋放。
據介紹,此次釋放的兒童兵中包括6名女孩,17名男孩,年齡分佈在14歲至17歲之間。聯合國兒童基金會表示,他們目前已被安全安置。
眼下中非共和國人道主義狀況堪憂,常年武裝衝突導致衆多兒童流離失所或與親人失散。梅爾卡多說:“過去一年我們看到,兒童不僅成爲暴力侵害的目標,兒童兵參與武裝衝突的人數也大幅上升。”
根據聯合國兒童基金會最新估計,中非共和國兒童兵數量可能高達6000人。對此,聯合國兒童基金會敦促各武裝組織停止使用兒童參與武裝衝突,並立即釋放所有兒童兵。
聯合國數據顯示,中非共和國持續的衝突已導致該國五分之一人口流離失所,超過200萬人亟須人道主義援助。