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中國“嫦娥三號”探測器在月球成功着陸,實現37年來首次對月球的“軟着陸”後,月球資源開發及月球歸屬權等老話題再次引起廣泛爭議。有專家表示,目前無人能宣稱對月球擁有所有權。
“美國之音” 16日報道稱,中國的“玉兔號”探測車正對月球表面進行探測並開展一系列地質調查,目前其正向月球西部進發。在此次探月任務開始前,中國科學家曾將月球形容爲“潛在礦物資源的源頭”。報道評論稱,雖然“嫦娥三號”着陸引發了世界對於未來月球資源開發的爭論,但科學家們普遍認爲,此次中國開啓了人類太空探索的新篇章。英國《金融時報》16日評論稱,雖然尚不清楚月球表面下有什麼樣的資源,以及是否是地球上十分稀有的,但中國將月球看成未來資源,這已成爲一個公開的祕密。
俄羅斯國際文傳電訊社稱,俄羅斯副總理羅戈津去年年底在一場航天工業發展會議上表示,俄羅斯應考慮建立月球基地等空間探索項目,重獲航天強國地位。俄科學院航天研究所所長列夫·澤廖內表示,月球被視爲“第七大陸”,俄羅斯正制定一項長期探月計劃,以建立永久月球基地爲目標。探月計劃起步階段,俄將發射月球軌道探測器和月球着陸探測器,從月球南北極採集月壤樣本帶回地球。他認爲,月球蘊藏包括稀土在內的多種資源,開發前景廣闊,可以彌補地球資源的短缺。他表示,俄計劃從2015年起發射月球着陸探測器,考察月球南北極。2020年後發射月球車,實施登月探測。2023年着陸探測器再赴月球收集標本,留在月球的月球車和着陸裝置將成爲構建月球基地的首批基礎設施。
英國倫敦大學伯貝克學院行星科學教授伊恩·克勞福德表示,目前,全球沒有哪個國家能宣稱對月球擁有所有權,1967年制定的《外層空間條約》對月球的法律地位做出規定,明令禁止任何國家將月球佔爲己有。當時世界普遍認爲只有國家纔有能力探月。但克勞福德認爲,現在應該要對《外層空間條約》進行修改了,在未來數十年,私人公司對月球進行經濟開發從技術上來說將會完全可行。即便月球上沒有礦產資源,但太空旅遊正悄然受追捧,有人會想到通過收費將遊人送入太空,而對於這些,《外層空間條約》並未涉及。
美國“月球檔案”網站刊登的一篇文章稱,對於究竟誰能決定未來月球開發進程,存在的爭議越來越多,但最終一切逐漸明朗,那些直接參與或對開發月球有興趣的科學家、工程師、企業家等應該對月球未來負責。該文章還給出瞭解決月球爭議問題的答案,那就是“建立一個獨立、擁有主權的月球共和國”,制定一個開發資源、定居的長期計劃。美國CNN曾援引加拿大麥吉爾大學航空和空間法研究所負責人保羅·鄧普西的話稱,對於月球所有權問題,全球各國需坐在一起並制定新的條約。
英國《金融時報》16日報道稱,《外層空間條約》並未涉及私人企業內容,這明顯是一個漏洞,克勞福德稱要堅決堵住這個漏洞。法國《費加羅報》文章稱,儘管一些歐美專家仍在挑剔“玉兔”和“嫦娥”存在的不足之處,但在公衆眼中,中國已在本輪登月競賽中佔得了先機。美國全國廣播公司(NBC)報道稱,從休眠中被喚醒的“玉兔”已開始對月壤進行科學分析,這是1976年蘇聯“月神-24”後,在月球表面進行類似操作的第一個科學探測機器人。
中國航天專家龐之浩17日告訴《環球時報》記者,人類對月球的開發分爲“繞月、落月、駐月”三個階段。中國“嫦娥三號”還處於對月球的科學探測階段,而要實現對月球資源的開發,需要等到人類“駐月”階段。事實上,美蘇當年已經對月球進行了衆多科學探測,相比之下,中國的探月活動還有一定差距。
龐之浩強調,即使未來中國具備月球資源開發能力,按照1984年聯合國通過的《指導各國在月球和其他天體上活動的協定》(即“月球協定”),月球及其自然資源是人類共同財產,任何國家、團體和個人不得據爲己有,但允許各國開發利用。也就是說,誰先開發,誰先得利。顯然,這是一場比拼速度的競賽。