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美國海軍打算今後十年左右增加在北極地區的力量投入,以應對北極航運、漁業和礦業活動可能更加活躍的狀況。
美國海軍本週發佈2009年北極“路線圖”更新版。根據數據分析,美海軍預測北極地區海冰消融速度將快於先前預計。至2020年,位於亞洲和北美洲之間的白令海峽適航時間預計將達到160天;2025年前,跨北極航線通航時間最長有望達到45天。
按照計劃,美海軍打算2020年前培訓更多在北極執行任務的人員;到2030年,海軍將可以在北極應對相關國家安全的緊急情況和各類危機。
新版“路線圖”指出,北極石油、天然氣和礦物蘊藏量可觀,其中包括稀土礦;碳氫化合物資源價值預計超過1萬億美元。
路透社2月27日援引美國海軍海洋研究和導航及氣候變化部門主管喬納森·懷特的話報道,必須以前瞻性眼光看待北極。“我們不是去那裏打仗,但是我們必須做好準備。我不想出現這種情況,即一旦要求海軍在那裏執行任務,我們不得不說‘對不起,我們去不了’。”
新“路線圖”提出數十項具體任務和期限,包括進一步研究海平面上升情況,具備預測海冰厚度的能力,評估對衛星通信和檢測的需求以及現有港口、機場和機庫的情況。