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教育最主要的目的,不是教你掙到麪包,而是使每一口麪包都香甜
前不久,一款被媒體稱爲“監獄書桌”的產品在韓國熱銷。這個長1.1米、寬0.8米、高2.1米的長方體內,除了桌椅就只能坐一個人,門一關,學生可以與世隔絕,專心學習。一些家長還在門上安裝鈴鐺甚至閉路監視設施,以防小孩學習走神。
這種“創新”當然引來了爭議甚至批評,然而“虐待孩子”、“學習機器”的指責,卻無法阻擋其斷貨的熱銷勢頭。這背後,是家長對子女學業的強烈期盼:想上好學校,只能拼命學。如今,首爾的中學生平均每天只能睡6個小時。而這並非獨有的現象:在日本,放學僅僅意味着把學習場所從教室挪到補習班;在中國,帶輪子的書包已經成爲小學生的標配文具。甚至連歐美國家也在討論自家孩子的功課是不是太過輕鬆,小布什政府留下了美國曆史上最著名的《不讓一個孩子掉隊》法案,升學成績不佳的老師和學校會受到懲罰。支持者認爲它拯救了美國日益下降的基礎教育質量,反對者則認爲法案把美國帶回了應試教育時代。
美國《大西洋月刊》的編輯卡爾·塔羅·格林菲爾德一開始屬於反對者。他花了一週時間和女兒一起做功課,感嘆“女兒的作業簡直要了我的命”。這位編輯曾多次向老師抗議留給年輕人享受生活的時間太少,但最後女兒卻認爲,初中階段的大量家庭作業對升學確實“大有幫助”。
不過,即使歐美人在向亞洲人的基礎教育靠攏,仍然有很多人在反思一個現象:爲何成爲世界一流學者和社會精英的東亞人比例並不算高?著名鋼琴家肖荻的發現也許能說明問題。他說,當下的中國雖有上千萬孩子學琴,很多人能彈得一手好琴,但當被問起爲何喜歡這首曲子時,很少有人認真考慮過。考過了幾級,比賽拿了什麼獎,一天練了多少小時,似乎成了學習音樂的唯一考量標準。孩子變成了流水線上的機器人,手指啪啪彈得飛快,考試曲子倒背如流,別的“沒用”的曲目卻少有接觸,彈出來全一個味道,就像超市裏的水果,長得越來越整齊劃一,卻越來越失去獨特口感。
奧巴馬上臺之後,開始修改《不讓一個孩子掉隊》法案。主要是給老師和學校多一些探索的機會,同時反對以標準化測試的成敗,給學校或老師論功行賞,或決定去留。美國的“迴歸式”教育改革能否成功不得而知,但從全世界對教育改革的糾結和反思可以看出,教育的價值確實是很難衡量的東西。提高素質固然離不開學習能力的訓練和知識儲備的豐富,但即使把這些規劃到極致也未必能培養出天才。越來越多的教育家認識到,人的成長本身就是一個複雜的過程,教育理應在這個過程中提供工具和能力,但不應妨礙人們找到並堅守自己的樂趣——這是保證天才能夠發現的必要條件。而樂趣最終是否會拉動天才出現率,並不是教育所應承擔的使命。
快樂和輕鬆是兩個完全不同的概念,培養和生長則是兩種並行的條件。想當然的背後,也許有着大相徑庭的真相。提高全球化競爭力,教育無疑是重要抓手。但只想讓抓手有朝一日成爲直達成功的按鈕,怕是教育無法承受之重。就像有句話說的那樣——教育最主要的目的,不是教你掙到麪包,而是使每一口麪包都香甜。
《人民日報》( 2014年03月20日05版)