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澳大利亞搜尋馬來西亞航空公司失聯客機MH370聯合協調中心的首席協調員安格斯·休斯頓1日對媒體表示,由於完全不清楚失聯客機最後落海的位置,搜索區域面積巨大,可能還要“很長一段時間”才能發現與失聯客機有關的物件。
爲加強對搜索馬航失聯客機行動的總體協調,澳大利亞3月31日在澳西部城市珀斯建立一座聯合協調中心,前國防軍司令安格斯·休斯頓獲總理阿博特任命出任首席協調員。1日下午,休斯頓在珀斯舉行首場記者會時強調,會持續保持幹勁推動搜尋行動取得進展。
休斯頓坦言,根據他以前多次參與搜尋與救援行動的經驗,這次搜尋馬航失聯客機行動可能是他見過的“最具挑戰性的”一次,“目前所知道的飛機最後位置與搜尋區域相距遙遠”,“只有發現一些殘骸,才能夠有望縮小搜尋範圍”。
多國積極參與的搜尋行動已進入第四周,但迄今仍未發現任何與失聯客機有關的物件。休斯頓稱,由於不清楚失聯客機當時飛行的速度及高度,有關當局只能根據手頭上掌握的信息進行研判,但“即便兩架飛機顯示的飛行速度一樣,貼着海面飛行的速度也只是在40000英尺高空飛行的一半”。
休斯頓提到,二戰期間在西澳大利亞沿岸沉沒的“悉尼”號軍艦,“有目擊者親眼看着軍艦在海上沉沒,但也花了60年時間纔在海底找到它的殘骸”。而2009年在大西洋上失事的法航447航班客機碎片24小時內就被在兩處地點找到,但找到飛機“黑匣子”也花了兩年時間。
他也表示,如果在海面上一直找不到飛機殘骸,澳方最後可能要與有關各方磋商下一步的行動安排。
馬來西亞總理納吉布2日將訪問珀斯,休斯敦屆時會向納吉布介紹搜尋行動進展,納吉布也會與澳大利亞總理託尼·阿博特一起到訪珀斯附近的皮爾斯空軍基地,向參與搜救失聯客機的各國人員當面致謝。