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中國人發明了什麼?對這個問題,幾乎所有人都會脫口而出:“四大發明”!實際上,在五千年的文明中,中國人的重大原創性發明遠遠不止這“四大發明”。知曉這些重大發明,有助於公衆全面瞭解歷史,增強科技自信,激發創新活力。
我們從科技史專家華覺明所撰《30項重大發明簡述》一文中,選取部分內容,分兩期刊登。
——編者
粟作和稻作
中國是世界三大農業起源中心之一。距今約一萬年的農業革命以穀物種植爲主幹,對中國上古文明的發展起了巨大的推進作用。北方以粟黍爲主,南方則以水稻爲主,兩者都原產於我國。“民以食爲天”,最早的中國人是吃小米、大米長大的。
桑蠶絲織
傳說桑蠶絲織是由皇帝的妻子嫘祖發明的,後人把她奉爲蠶神。這一技藝之始創是在新石器時代晚期,約與黃帝時代相當。作爲蠶桑絲織的母國,中國的絲織品在世界上享有盛譽,著名的絲綢之路對東西方貿易和文化交流起了巨大的促進作用。
十進位值制記數法
逢十進位、以所在位置定該數之值,稱作十進位值記數法。中國至遲在春秋時期已用此法,並可用作四則運算。這是中國人在數學領域內的一項原創性重大發明,如今,全世界都採用十進位制。“如果沒有十進位制,世界將是另一個樣子”,有學者稱。
青銅冶鑄術
中國的青銅文明雖較爲後起,但技術上卻後來居上且自成體系。諸如具原創性的井巷木結構支護、豎爐、“硫化礦—冰銅—銅”冶煉工藝、分鑄法、失模法等技藝均由先秦礦師和鑄師率先發明,爲創建燦爛的商周青銅文明作出了巨大貢獻,並從工藝傳統和技術的層面爲以生鐵爲本的鋼鐵技術之很早發軔作了充分的準備。
以生鐵爲本的鋼鐵冶煉技術
中國早在西周晚期便已發明了生鐵冶鑄術,以此爲基礎,中國人發展了一整套獨特而且先進的鋼鐵冶煉和加工工藝,諸如鐵範鑄造、鑄鐵柔化術、炒鐵、灌鋼等,從而創造了輝煌的鋼鐵文明,爲戰國至近古社會、經濟、文化發展提供了技術、物質基礎。
犁耬
中國上古時期即有人拉的石質犁形器和木犁。戰國時期用鑄鐵犁鏵耕地,爲我國之首創。至遲在西漢已使用犁壁。由直轅犁至曲轅犁,犁的構件逐步完善。唐陸龜蒙《耒耜經》詳述江東犁形制,傳統耕犁至此定型,一直沿用到清季。耬是播種器,西漢武帝時期搜粟都尉趙過發明的三腳耬可同時完成下種,覆蓋和壓實等工序,極大地提高播種效率和質量,至今仍在廣泛應用。
水輪
西漢已使用立式水輪,之後又有臥式水輪,唐代出現筒車。和水輪相關的水力裝置還有水碓、水排、船磨、渾象等,廣泛用於農田灌溉、糧食加工、冶金、造紙、制香等行業與天文儀器。立式和臥式這兩種水輪都是中國人的獨立發明,在農業和手工業生產中發揮了巨大的作用。
髹飾
中國是漆樹的原生地,早在新石器時代晚期,河姆渡文化即以朱漆修飾木碗。莊子曾爲漆園吏,楚地漆器尤爲著稱。漢代髹飾業規模宏大,分工精細,兼具實用性和藝術性的精美漆器部分取代了青銅器的地位。及至宋代,雕漆、螺鈿、戧金、犀皮等藝臻於極境。明代漆工黃成所著《髹飾錄》是漆藝的經典著作,近人王世襄、索予明、張燕作了精深的研究和解釋。
造紙術
西漢已發明造紙術,它的推廣應用從根本上改變了文字書寫載體及傳承方式,爲世界文明發展作出了巨大貢獻。傳統手工造紙現仍遍佈中國各地,在文化事業和民衆日常生活中起着重要的作用。
(未完待續)