英國新一期《自然》雜誌30日刊載報告說，歐洲科研人員利用天文望遠鏡觀測到的來自行星的反射光線，首次測算出一顆太陽系外行星的自轉速率，並發現這顆巨大行星的自轉速率比太陽系任何一顆行星都要高。

　　荷蘭萊頓大學等機構研究人員報告說，他們利用位於智利的歐洲南方天文臺甚大望遠鏡，以高分辨率觀測到來自太陽系外繪架座一顆行星的光，以及這顆行星大氣中的一氧化碳吸收紅外線的情況。由於行星的自轉會引起這種光譜吸收的變化，研究人員據此進一步推算出其自轉速率。

　　研究人員發現，這顆名爲“繪架座β星b”的行星每秒自轉約2.5萬公里，此前研究推算出其半徑約爲木星的1.65倍，由此可知其自轉週期約爲8小時，也就是這顆行星上“一天”只有8小時。這一自轉速率超過太陽系中的所有行星。

　　研究人員說，這顆行星較爲年輕，溫度也較高，隨着它不斷收縮、冷卻，其自轉速率還會進一步提高。確定行星的自轉速率有助於瞭解其氣象特徵，而除了測算行星的自轉速率，這一新方法還有望用於研究行星的構成成分等。

　　“繪架座β星b”是2008年發現的一顆巨型氣體行星，圍繞母恆星“繪架座β”運轉。