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小圈子會在我們生病時“一碗熱湯慰寂寥”,然而真正能使我們人生快速而富有戲劇性改變的,往往是那些與我們萍水相逢,永遠不可能成爲死黨的路人。
社會學家兼斯坦福大學教授馬克·格蘭諾維特曾針對社交網絡做過一項研究。他以波士頓郊區剛換工作的人羣作爲研究對象,發現超過3/4的研究對象,是通過那些點頭之交甚至完全不熟的朋友幫忙,才找到新工作的。根據此項發現,格蘭諾維特寫出了轟動一時的論文《弱連接的力量》,闡述非熟人的人際關係裏富含的獨特價值。
根據格蘭諾維特的說法,並不是所有的關係和連接都是相等的。有些很弱,有些則很強,而連接的力量會隨着時間和經驗逐漸增強。由於經驗和祕密的共享,我們與某人相處的時間越長,連接也就越強。弱連接則指那些我們見過面,偶爾聯繫,但是還不太熟的人。他們可能是某位鮮少交談的同事,或僅限於見面打聲招呼的鄰居,也可能是我們的前任老闆,大學裏教你的教授,或者一直保持“君子之交淡如水”,卻未曾進一步發展成密友的朋友。
然而,爲什麼有些人可以進一步發展,有的人卻不行?一個世紀的社會學研究和幾千年的西方思想,一致指出“相似性產生關聯性”的原理。我們會“物以類聚”,正是因爲彼此相像,因爲出於本能,我們都喜歡和與自己相似的人在一起。
在強連接裏,我們感覺很舒服,有“與君初相見,猶如故人歸”的親切感。但是除了彼此聊得來之外,很少能給對方實質性的幫助。因爲彼此太相似了——甚至是連困境都相似——所以,除了陪着對方同病相憐,能給的幫助很少。
相較之下,弱連接感覺就很不同了。或是因爲個體差異極大,或是因爲住得很遠,不可能結爲密友。但這正是重點所在!由於弱連接不在我們的封閉交友圈裏,反而能夠引領我們接觸新事物,自己熟稔的領域,在對方眼裏都很陌生。透過弱連接,諮詢和機會的傳送遠比透過密友圈更遠更快——因爲弱連接的人脈很少重疊。弱連接就像是一座橋,你看不到對岸,所以無從得知他們會帶你到何方。
(摘編自5月11日《燕趙都市報》,原題爲《送你熱湯的朋友,送不了你未來》)
《人民日報》( 2014年05月15日05版)