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一款名爲“安全在家”的家庭智能偵測系統即將進入德國市場。這款智能產品旨在幫助獨居老人——一旦老人在家出現問題,就會啓用救援裝置,自動報警並通知家人。在德國,這樣的產品並不少見,價格不菲卻廣受歡迎,折射出獨居老人多的社會問題。在德國,約1/4的人口超過60歲,是世界第三大老齡化國家。據德國聯邦統計局調查,65歲以上人羣中,97%沒有住在養老院,40%甚至處於獨居狀態。
選擇獨居,主要是因爲囊中羞澀。雖然德國有“三重保障”養老保險制度,即退休金會由政府、企業以及個人購買的商業保險共同承擔,但人均每月退休金也不過2000歐元左右,而最普通的公立養老院,平均費用也在每月2000多歐元。英國《衛報》指出,早在2010年就有40萬德國老人住不起養老院。除非老人被評定爲必須接受長期護理,且子女也確實沒有經濟條件,社會救濟部門纔會承擔養老院費用。
老年人徘徊於養老院之外,根本原因是德國經濟、社會條件的急劇變化給養老保險制度帶來了挑戰。由於老齡化人口激增、高福利導致高失業率,法定養老保險的資金來源越來越少,企業支付退休金的壓力也日益增大。近年來,德國政府一直在降低退休金的支付比例,法定退休年齡也已在2012年被延長至67歲。許多德國老人在本該享受晚年生活的年紀,還要堅守在崗位上。即使熬到退休,退休金的數額也不是全靠政府提供的養老金,還要看企業的退休金制度,以及自己在個人退休金理財產品上的選擇。
德國聯邦統計局的數據顯示,只有8%的老年人與子女共同居住,三代同堂的比例僅有1%。大部分子女不願個人生活受影響,更傾向於讓老人住進養老院,經濟狀況不好的老年人只能被迫獨居。
一項調查顯示,德國大多數老年人還是希望得到子女的照料。這說明,無論照料獨居老人的智能產品在市場多麼受歡迎,都代替不了老年人所渴望的來自子女的關懷。