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金佛山的大臥佛。夏於洪攝
金佛洞內景觀。許鵬攝
初夏的清晨,汽車沿着盤山公路蜿蜒而上。順着導遊指的方向,山勢綿延數公里,就像一尊仰臥於萬樹叢中的大佛。金佛山有名的“臥佛”景色,就是由喀斯特臺原頂部的波狀起伏構成的。
在中國南方地區,喀斯特系列地貌主要以錐狀、塔狀、劍狀等景觀爲主。海拔2238米的金佛山,頂部爲波狀起伏的古夷平面,水平延伸五六十公里的兩級石灰岩陡崖將山頂圈閉起來。金佛山喀斯特臺原形態壯觀,陡崖完全封閉,不僅在中國南方獨樹一幟,還被國際專家譽爲世界喀斯特地貌的典範。
金佛山頂部,發育了3個巨大而古老的高海拔地下河洞穴系統,探測長度大於25公里,已測洞穴沉積物年代在80萬年以上。在金佛山內長度最長、規模最大、空間結構最爲複雜的洞穴系統——金佛洞內,鐘乳石和石筍隨處可見,洞內分佈着硝泥、硝田、過濾池、竈坑、引水渠、蓄水池等保存完好的採硝制硝遺蹟,向人們展示着“國內最大古代地下制硝工場”的地位。
地質構造運動形成了多彩的喀斯特地表景觀:溶丘窪地、落水洞、穿洞、石林、巖柱、瀑布、峽谷、懸谷、單面山等,並伴有冰雪、霧凇、雲海、日出等自然景觀,具有超乎尋常的自然美。