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勿須諱言,近兩年中國經濟下行壓力明顯加大,有人斷言是因爲遭遇到了“中等收入陷阱”。早就聽到過類似的說法,只是當初並不以爲然;近來讀報看電視,發現拿“陷阱”說事的人越來越多,不少人還據此料定中國經濟已到拐點,從此會走下坡。而背後的潛臺詞是,既然“中等收入陷阱”是一道邁不過的坎,規律如斯,面對經濟下行就只能聽天由命,誰也無力迴天。
是這樣麼?說實話,我個人不同意將當下中國經濟下行與“中等收入陷阱”相聯繫,甚至對“中等收入陷阱”這一提法本身我認爲也有諸多疑點。這些天我查閱文獻,發現有個現象很奇怪,衆人皆說中等收入有陷阱,口口相傳,可並未見有哪位學者對爲何有“陷阱”給出論證。簡單的分析是有的,不過都似是而非,難以令人信服。問題是,用一個有待論證的“理論”給中國經濟下定判,這樣做是不是有些失之草率呢?
我看到的文獻,“中等收入陷阱”的發明者是世界銀行。2006年世行發表“東亞經濟發展報告”,首次提出此概念,意思是說,進入中等收入的國家通常會面臨一個兩難境地,即在工資成本方面無法與低收入國家競爭,而在高新技術方面又無法與高收入國家競爭,上下被擠壓,於是中等收入國家很容易陷入增長停滯期。乍一聽,似乎不無道理,然而深入想卻疑點多多。讓我指出以下三點。
首先,中等收入國家的工資成本比低收入國家高,這當然是事實;而在高新技術方面,與高收入國家比存在差距,也是事實。然而這事實怎可推出中等收入國家必陷入停滯呢?不要忘了,中等收入國家的工資成本雖比低收入國家高,但技術水平卻比低收入國家高。同理,中等收入國家技術水平不及高收入國家,可工資成本也相對低。故與低收入國家比中等收入國家在技術上具有優勢;而在工資成本方面與高收入國家比具有優勢。這樣看,中等收入國家大可不必妄自菲薄,誰說中等收入國家只能用自己的短處比人家的長處?天下沒這道理吧。
其次,一個新理論能否成立需經過實證,只有經過實證未被推翻理論纔算成立;若一旦被事實推翻,理論就不成立。“中等收入陷阱”是否成立?贊成者大多舉東南亞與拉美國家爲證:馬來西亞1980年人均GDP爲1812美元,而到2008年達8209美元后就徘徊不前了;再看阿根廷,1964年人均GDP約1000美元,上世紀末上升到了8000多美元,2002年又下降到2000多美元,2008年又回升到8236美元。東南亞與拉美類似的例子多,經數十年努力都一直未過1萬美元。
以上舉證不能說沒有說服力,但要指出的是,科學驗證的重點是證僞而非證實。比如“天下烏鴉一般黑”,大家均認定烏鴉是黑的,但若有人舉證有一隻烏鴉是白的,那麼“烏鴉是黑的”就被推翻了。驗證“中等收入陷阱”也如是,只要能舉證有一個國家從中等收入到高收入未落陷阱,則“陷阱說”就立不住。有這方面的例子嗎?當然有。比如:今天高收入的美國當年就未遇陷阱;日本1972年人均GDP約3000美元,到1984年就突破1萬美元,由低收入到高收入國家只用了12年;韓國的時間更短,只用了8年,1987年人均GDP約3000美元,1995年就達到了11469美元。
再次,經驗說,不論低收入國家還是高收入國家,經濟都可能出現停滯。老牌的工業化國家英國,一戰後便風光不再,今天在經濟上已成二流國家;美國堪稱世界經濟老大,可上世紀70年代也曾出現停滯,6年前還爆發了金融危機。低收入國家呢?經濟停滯的例子更多,俯拾即是。可令人匪夷所思的是,既然增長停滯在任何收入水平的國家都可能出現,並非中等收入國家所獨有,那麼有何必要危言聳聽,搞出一個所謂“中等收入陷阱”來?
回頭再說中國經濟。當下經濟下行原因有多方面,主要的:一是近年來歐美經濟不濟,中國對外出口受阻,外需明顯減弱;二是國內產能過剩,調結構需要時間;三是中國已成全球第二大經濟體,GDP達56萬億,基數如此之大,增速放緩不足爲怪。顯然,以上這些因素皆與所謂“陷阱”無關,是特定時期的特殊問題。若硬性將這些問題與“中等收入陷阱”掛鉤,無疑是庸人自擾,除了誤導決策,我看不出會有半點用處。
曾說過多次,對中國經濟前景我一貫看好,今天仍不變。事實上,中國也有自己的競爭力:經過30多年的改革開放,工業化基礎雄厚,技術水平雖趕不上發達國家,但比低收入國家要先進得多;工資成本雖比低收入國家高一些,但比高收入國家要低得多。這正是我們的比較優勢所在,只要我們揚長避短,減少體制掣肘利用好自己的優勢,長遠地看,對中國經濟我們沒有理由不樂觀。
當下最要緊的有兩點:一是調結構。產能過剩必須調結構,陣痛在所難免,增速也會低一點,但這是必付的代價,決策層要有心理準備,也要有自信與承受力。二是擴內需,外需不足內需補,舍此別無選擇。中國近14億人口,擴內需得天獨厚,我敢肯定,若能將國內需求帶動起來,中國保持10年7%增長絕不成問題。
原載6月16日《學習時報》