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明代王廷相主持都察院事務時,曾對初任御史的張瀚說,昨天雨後上街,有位轎伕穿了雙新鞋,一路小心翼翼生怕弄髒。結果進城後泥濘漸多,一不小心濺上了泥污。自此,這位轎伕就不再顧惜腳下的鞋子了。立身之道也是這樣,一旦失足,可能就無所顧忌了。張瀚退而思之,很佩服王廷相的見解,並一生謹記在心,不僅頗有建樹,而且清廉剛正,甚至對於權傾一時且有恩於己的重臣張居正,也敢於據理力爭。最終張瀚辭歸故里,著書立說,直至善終。
俗話說,萬事開頭難。這裏說的開頭難,應該是指開好頭。因爲開好頭如同爬坡,是向上的路,需要勇敢的抉擇和堅強的意志,才能邁出第一步。而開壞頭就容易多了,因爲開壞頭同滑坡,是向下的路,僅憑落差的慣性,便可以滑下來。開壞頭不僅容易,而且壞頭一開,便很難打住,很難收場。
大仲馬在他的名著《基督山伯爵》中說道:“人類的過錯,在未犯之先,總覺得自己有很正當的理由,是必須的,於是,在一時的興奮、迷亂或恐懼之下,過錯鑄成了。”那些第一次失足的人在越過道德的底線之先,心靈的天平都有個抖晃的過程,總要爲自己的行爲找一個說得過去的理由,以便對自己的心靈有個交代。正是這些自欺欺人的所謂“理由”,促使他們邁出了越軌的第一步,一而再,再而三,以致一發而不可收。
如果在心靈的魔鬼第一次露頭之際,就予以堅定的拒絕,不幸的結局是可以避免的。只有慎始才能堅守,只有堅守才能善終。《詩經》有云:“靡不有初,鮮克有終”。就人一生的操守而言,慎始難,善終更難,慎始者若不能一以貫之地堅守,就不可能善終。