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近幾年,關於學術期刊與學術發展關係的話題,談的人似乎越來越多了。學術期刊在學術發展中到底應該起什麼樣的作用,當然可以通過深入討論來不斷深化認識。不過,大家強調學術期刊不能只是消極被動地成爲“展示”現有學術成果的窗口,應當儘量發揮學術期刊在繁榮學術中的主觀能動作用,這一點的確極爲重要。尤其是在當前學風建設亟待各方面力量進行綜合治理的關鍵時期,學術期刊應自覺爲學術發展貢獻自己的力量。
現代意義的學術期刊的誕生與發展,本來就是學術現代化的重要標誌之一,它改變了此前學者們大多隻能依賴書信進行交流的簡單方式,成爲學術交流與存續更爲廣闊、最爲有效的平臺。優秀學術期刊本身,往往就是學術的象徵和符號。在當代中國,以學術名義存在的各種期刊委實不少,要想真正發揮好它們對於學術發展的推動作用,首先必須進行“專業化”的治理,即便是以研究宏觀問題爲旨趣的學術期刊,也要有“專業化”的自覺。不專業,即不學術,又怎能推動學術發展?與此相適應,學術期刊編輯特別是主編,不僅需要職業化,更必須真正學者化。這同樣是學術期刊尤其是人文社會科學期刊能夠推動學術發展的基本前提。
真正專業化的學術期刊,必須成爲學術前沿信息的及時發佈者和提供者。這是推動學術發展極爲重要的途徑。在這方面,目前我國學術期刊總體而言做得還很不夠。學術期刊必須有渠道、有能力及時瞭解學術前沿信息。除了充分利用好現有的各種學術資訊平臺,還應積極參與學術研討會或沙龍,甚至要自覺成爲各種小型主題學術研討會的主動策劃者和積極組織者,通過組織一些專題前沿研討,將其中的精華尤其是具有學術論辯價值的內容刊發出來。現在,有一些重要的史學刊物,如《歷史研究》《近代史研究》《清史研究》等,已在進行這種努力並收到較好效果。這種自覺推動學術發展的做法應該堅持下去、發揚光大。
學術期刊要自覺推動學術發展,還有很多着力點,這裏不妨就“書評”這一看似不大的問題多說幾句。目前,在我國學術界,寫書評很難,發表似乎更難,在國內許多頂尖學術期刊上幾乎看不到固定的書評欄目。我們的學術界和許多高校,基本上不把書評作爲學術成果,無論寫得多好、多深刻,都不作數。這不但是我國學術評價體系的某種悲哀,更是我國學術期刊界的一大基本缺失。我們的學術期刊沒有自覺肩負起這方面的基本責任,當下亟待以十倍的努力毫不猶豫地自覺加強建設。因爲,只有學術期刊首先真正做到書評學術化,高校纔會承認書評的學術性,各種學術評獎纔能有比較客觀的評價基準。從某種意義上說,只有真正做到書評學術化、學術評論常規化、學術評價體系成熟化,我國的學術纔會真正全面上軌道。
各門學科頂尖的學術期刊應該下定決心、率先垂範,推動書評學術化。在具體做法上,可以由學術期刊通過各種方式選擇需要評論的學術論著,然後再約請相關專家撰寫書評。約請專家撰寫時,也可以學習日本學界同門迴避、師生避嫌等必要做法。我們的學術期刊要想真正引領學術發展,那就請從設置固定的學術“書評”欄目開始,重新出發!
(作者爲中國人民大學歷史學院院長、教授)