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今年4月,美國加利福尼亞州遭遇史上最嚴重乾旱。圖爲在加州門多塔,由於持續的乾旱缺水,當地農場主請來鑽井工人鑿井找水。人民視覺
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瑞典斯德哥爾摩國際水研究所7月份發佈的名爲《水資源短缺與經濟風險》的報告指出,水是生命之源,也是一切經濟活動的生命線,按照當前的水消耗總量計算,如果水資源利用率不能得到改進,到2030年人類對水的需求將從當前的4.5萬億立方米增加到6.9萬億立方米。這將超過當前水資源供應量的40%。這意味着,水資源緊缺很可能正在把人類推向一場全球性的危機,屆時經濟增長將陷入停滯。
一邊是無水可用,讓人苦不堪言,一邊卻是水資源缺乏管理,隨意浪費
埃及首都開羅北部的尼羅河三角洲,原本是富饒肥沃的農田,如今正面臨着無水灌溉的困境。在過去十幾年中,由於缺少政府投入,這裏的農田灌溉手段單一,而且設備陳舊。
埃及《每日新聞報》報道稱,爲了避免莊稼渴死在地裏,一些農民不得不自己開鑿水渠,將含有大量泥沙的河水通過水泵引入農田進行漫灌。然而,河水裏的泥沙往往會損壞水泵,這樣的方法難以持續,很快農田裏又會缺水,如此陷入惡性循環。
不僅是在農田,首都開羅在內的多個城市都正在經歷缺水的煎熬。目前,埃及正值盛夏,白天的氣溫往往超過40多攝氏度,除了高頻率的停電以外,生活用水也日益緊張。
記者居住的穆罕迪辛區在開羅已算是比較繁華的區域了,但除了幾乎每晚都要停電以外,隔三差五還會停水,往往一停就是兩三個小時。記者樓下的水果攤主阿卜杜抱怨說,這麼熱的天氣,停電又停水,確實不好過。
一邊是無水可用,讓人苦不堪言,一邊卻是水資源缺乏管理,隨意浪費。記者經常在開羅街頭看到,許多大型商場內的水龍頭一直開着,自來水肆意流淌,一些車主洗車時也絲毫沒有節約意識,造成大量浪費。
通過優化水資源的時空配置,讓有限的水流向最需要的地方
水資源短缺對人類生存構成威脅。據國際水研究所的估計,全球有7.8億人無法得到清潔的飲用水,其中每年有340萬人死於與水有關的各類疾病。聯合國經濟發展與社會事務部估計認爲,全球12億人生活在缺水地區,另有5億人居住的地區正在變得缺水。
印度的季風雨因能夠帶來充沛的雨水,而與經濟有着密切的關係。據印度報業托拉斯近日報道,近期的季風雨使得雨水短缺由此前的45%下降到了目前的36%。報道援引專家的話稱,季風雨的降臨將提高農業生產率,從而有助於印度本財年的經濟增速達到5.9%—6%。
不過依靠季風雨的光顧並不能解決所有問題,缺水一直是困擾印度農業生產以及居民生活的一大難題。聯合國2013年所發佈的一份報告稱,印度當前人口占全球的16%,但水資源只佔世界的4%,到2030年,印度水資源預期需求與供應能力之間會存在50%的缺口。
國際水研究所研究員讓·隆德奎斯特認爲,雖然人類面臨着嚴峻的水資源緊缺前景,但通過有效的水資源治理和提高節水意識,仍可以部分改善這一狀況。例如,通過節約灌溉用水和糧食,世界可以將水資源利用率提高近50%。
科羅拉多河是穿越美國乾旱的西南部的唯一一條大河,其流域涵蓋美國七個州,是維繫3000多萬人生活和81萬公頃農田生產的生命線。生活在缺水陰影下的美國西南各州在過去數十年裏一直在想辦法保障包括科羅拉多河在內的水資源的可持續性,“水銀行”就是其中一個重要創新。
世界首家“水銀行”1991年在加利福尼亞州誕生。由於加州降水多集中於北部地區,而農業灌溉和城市用水兩大用水大戶卻分別位於中部和南部地區,水資源供給和需求的不協調使得加州不得不人爲對水資源進行調配。
“水銀行”的作用類似於一箇中介機構,聯繫水量不足與水量富餘的用水戶,通過水戶間的水權流轉實現水源的再分配。“水銀行”的優勢在於藉助市場的力量實現對水資源的合理配置,這會提高水權擁有者的蓄水意識,將多餘的水賣給願意支付合適價格的需水戶,也有利於節水技術的推廣使用。
目前“水銀行”已在美國西部大部分州普及,“水銀行”沒有統一範式但殊途同歸,目的都是通過優化水資源的時空配置,讓有限的水流向最需要的地方。
預計到2050年,全球企業爲水資源緊缺而付出的成本將達到4.7萬億美元
隆德奎斯特對記者表示,二戰之後人類經歷了50多年的經濟增長期,其中水資源的消耗率達到人口增長率的二倍。這使得水消耗達到峯值,全球經濟正面臨着“水破產”局面。
國際水研究所的這份報告指出,水具有稀缺性和不可替代性,它對經濟與社會發展都擁有非常高的價值,然而現實是人們不願意提高用水價格,導致大量的水被浪費。
關於水資源緊張對經濟前景的影響,在2014年的世界經濟論壇發佈的全球風險報告中,水資源緊缺被列爲最影響全球經濟發展的三大因素之一。當前全球水消耗總量中有16%是工業用水,隨着城市化的加速和更多發展中國家實現工業化,到2030年這一數字將升至22%。這將進一步加劇水資源緊張的狀況。在與居民生活用水、農業灌溉用水的激烈競爭中,工業用水量在多數情況下將受到擠壓,企業生產將因此受到重大影響。
水資源緊缺將在全球範圍內大大增加企業的運營成本。據美國專業調查機構對包括電子、能源、建築、礦業和食品加工五個行業的3000家企業所作的調查研究,水緊缺帶來的成本佔這些公司外部成本的60%以上。而爲了應對水緊缺,企業不得不尋求各種解決辦法或增加水儲備。其中金礦開採企業將爲此支付2210億美元成本,電子類企業支付207億美元成本,鋼鐵企業支付172億美元成本。預計到2050年,全球企業爲水資源緊缺而付出的成本將佔全球國民生產總值的2.9%,達到4.7萬億美元。
水資源緊缺將給全球經濟和企業運營帶來更多風險,如推高企業運行成本;很多企業如果不能處理好節水問題,將引發社會輿論的不滿;同時缺水會帶來社會動盪與不穩定,危及經濟發展。
(本報斯德哥爾摩、新德里、開羅、華盛頓7月23日電記者劉仲華、呂鵬飛、鄒鬆、劉睿、陳麗丹)