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新華網莫斯科8月5日電俄羅斯航天署與歐洲航天局合作研製的探測器將於2018年登上火星,並將施放一輛火星車“漫遊”登陸點周邊。俄方將爲該計劃提供火箭發射服務和一系列儀器裝備。
據俄新社4日報道,國際外層空間研究委員會當天在俄首都莫斯科舉行了全體會議,俄科學院太空研究所在會上介紹了其主導參與的俄歐“火星太空生物(ExoMars)”計劃進展情況。
這一計劃於2005年由歐洲航天局發起,旨在探索火星大氣並登上火星巡遊考察。俄航天部門於2013年正式加盟該計劃,承擔火箭發射及部分儀器設備研製。
據主導俄方任務的太空研究所科學事務主任羅季奧諾夫介紹,“火星太空生物”計劃將分兩步走。2016年,俄火箭將把歐航局的“微量氣體探測器”送入環火星軌道。該探測器將攜帶兩套俄方製造的儀器——大氣化學光譜測量組合儀和精細分辨率超熱中子探測器。前者將研究火星大氣化學成分及氣候特點,後者會檢測宇宙射線與火星土壤相互作用時反射出來的中子,這種反射中子的劑量與土壤表層所含水冰的多少直接相關。這兩套儀器的製造幾近完成,將於今年年底交給歐航局。
預計歐航局的火星車將在2018年“上場”。屆時它將“坐在”俄方製造的着陸艙中向火星疾馳,該艙體上的擋熱板和氣動護板將分別應對與火星大氣劇烈摩擦所產生的高溫,抵禦高速飛行時受到的各種外力。
在接近火星表面時,着陸艙會拋出兩級降落傘,使下降速度從兩倍於音速減至音速以下(即每秒不足340米)。此後,該艙體的緩衝發動機將啓動,以實施軟着陸。等艙內登陸平臺的四條腿都站穩後,會有數個斜坡伸出,爲重約300公斤的火星車送行。
這位“巡遊者”的使命是地質考察和尋找生命跡象,服役期約爲6個月。俄研製人員將在這輛車的桅杆式“脖子”上安裝紅外分光儀,它能對火星表面進行礦物分析。此外,火星車的一隻“手”將舉着一個手電筒似的儀器,邊走邊照。它其實是個中子探測器,使命是探測火星表面下兩米內與水冰含量相關的反射中子,並據此繪製沿途水冰分佈圖。
被火星車拋在身後的登陸平臺也不會閒着,它將以“天”和“季節”爲時間單位,觀測火星上的各種自然現象,時長爲一個火星年——約687個地球日。