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若不是發生過期食品丑聞,很少有中國消費者會知道,洋快餐背後站立著一家食材供應大亨——福喜集團。7月20日,上海福喜食品有限公司被曝光通過回鍋重做、更改保質期標印等手段,加工過期劣質肉類,再將生產的麥樂雞塊、牛排、漢堡肉等售給麥當勞、肯德基、必勝客等知名洋快餐。目前,上海福喜已有5名涉案人員被刑事拘留,涉案食品被查封。
這一丑聞,也讓100%擁有福喜集團的神秘富豪謝爾頓·拉文刻意保持了半個世紀的低調生活就此打破。
從銀行家到賣肉的
隱身在麥當勞身後數十年
在《福布斯》雜志公布的美國最大私人公司排行榜上,福喜集團長期佔據一席。由於它是私人公司而非上市公司,沒有對外披露信息的義務,外界因此對福喜知之甚少。現年82歲的拉文也一直小心翼翼,隱身在麥當勞等連鎖餐飲集團身後,避免成為人們關注的對象。幾十年來,即便是最喜歡挖掘富翁傳奇的《福布斯》,也不知道他身家幾何。
福喜集團的前身是奧托父子公司,1909年由德國裔移民奧托·科爾斯沃斯基在芝加哥創立。奧托是個屠戶,奧托父子公司只不過是當時芝加哥菜市場上的一家小肉鋪。1955年,奧托的孫子首次與麥當勞達成協議,成為後者的漢堡肉供應商。從那時開始,奧托父子公司以及後來的福喜,與麥當勞的伙伴關系持續至今,長達近60年。
1970年,拉文還是一位投資銀行家。當時,奧托父子公司想在芝加哥建立一家肉制品加工廠,成為麥當勞在美國中西部的漢堡供應商,但需要解決資金的問題,拉文以顧問身份幫助了他們。後來,拉文開始買入奧托父子公司的股份,成為了公司共同所有者。
上世紀70年代後期,麥當勞准備大舉鋪開全球擴張計劃,奧托父子公司也隨之開始了自己的國際化。麥當勞方面認為,見多識廣的拉文是推動企業走向國際的最佳人選,於是要求他辭去銀行工作,在奧托父子公司負責國際業務。後來,拉文在公司名字後面加了一個『I』,代表國際,並把公司名字改為OSI,即福喜的英文名稱。在拉文的主導下,福喜為麥當勞最初的全球擴張提供了最穩定的肉類原料供應。
幾年後,拉文獲得了福喜100%的所有權。有一些報道暗示,另兩位所有人對公司僅僅依附麥當勞的做法不認同,最終與拉文分道揚鑣。
麥當勞最親密的伙伴
入選美國『肉產業名人堂』
依附麥當勞的戰略確實讓福喜獲益極大,在這棵大樹下,福喜發展成為一家國際食品巨頭。麥當勞的金色拱門搭在哪兒,福喜就跟到哪兒。拉文自我標榜稱,福喜是『世界上麥當勞系統最大的蛋白質供應商』,你去全球任何一家麥當勞購買『巨無霸』,漢堡包中的肉餅,十有八九是福喜供應的。雖然如今麥當勞早已不是福喜唯一的客戶,但雙方仍是最親密的合作伙伴。這也是為什麼爆出丑聞後,肯德基、必勝客等終止了與福喜集團的合作關系,而麥當勞卻不願意與福喜切割,而是轉由福喜上海以外的工廠供貨。
如今的福喜集團已經成為全球最重要的肉類生產商之一,其總部位於美國伊利諾伊州奧羅拉,靠近芝加哥市。盡管總部辦公樓僅三層,很不起眼,但集團去年的全球銷售額達到61億美元,在全球17個國家擁有超過50家食品加工基地。2013年,在福布斯美國私營企業排行榜中,福喜排名第六十二位。
2013年11月,拉文入選美國『肉產業名人堂』。此前入選的名人,包括肯德基創始人哈蘭德·桑德斯和快餐連鎖集團溫迪的創始人戴夫·托馬斯。
目前,福喜集團在全球擁有近兩萬名員工,拉文認為他們是公司最重要的資產。『福喜的企業文化十分獨特,也是最讓我自豪的。我們的員工更替率很低,大部分人能為公司長期效力。我希望公司能夠有家庭的氛圍。』拉文的這一理念或許與他的個人生活有關。他和妻子結婚55年,3個孩子也都各自有了家庭。
拉文的另一個頭銜,是『麥當勞叔叔之家慈善基金會』的主席。這家基金會1974年由麥當勞牽頭成立,是非營利組織。同時,拉文還長期資助並活躍於猶太人聯合基金、國家多發性硬化癥協會等多個公益組織。
面臨職業生涯最嚴峻考驗
聲稱無論如何不放棄中國市場
『我們要去中國,哪怕只是去賣鉛筆上的橡皮頭。』上世紀80年代早期,在剛剛獲得公司完全控制權後,拉文對中國進行了為期數周的考察。回去後,他對員工如此表示。1991年,福喜正式進入中國,次年開始向麥當勞中國餐廳供貨。
福喜在中國的最初16年,只有一個客戶,那就是麥當勞。但過去6年來,它致力於客戶多元化,開始向百勝集團旗下的肯德基、必勝客,以及星巴克,還有其他中國本土快餐連鎖店供貨。另外,拉文還一改集團多年來獨立投資設廠的做法,在中國與本地企業合作,目標是將業務擴展到食品行業更上游的飼料、繁育、養殖等環節,成為垂直一體化的供應商。如今,福喜在上海設有投資性地區總部,並在中國各地至少擁有9家食品加工基地。過去5年,它在中國投資了5億美元以上。
然而,此次過期肉丑聞讓拉文面臨著職業生涯中也許是最嚴峻的考驗。7月28日,拉文現身上海召開新聞發布會,他表示:『此次在上海福喜所發生的錯誤是完全無法接受的,我們需要努力重建和重新贏得尊重、信任、信譽和寬恕。我們接受這一切所帶來的後果,同時會讓那些該負責的人承擔應負的責任。』不過,拉文表示無論如何,不會放棄中國市場。