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“8月22日是鄧小平先生百年誕辰,我謹藉此時機向他表達敬意。他不僅是現代中國的設計師,也是20世紀後期重新塑造國際關係格局的一位最爲重要的人物。”印度前總理、印度全國民主聯盟主席瓦傑帕伊21日在新德里接受本報記者專訪時,開門見山地如是表示。
瓦傑帕伊是爲數不多見過鄧小平的印度政治家之一。1979年2月,時任印度外交部長的瓦傑帕伊對中國進行了訪問,並與鄧小平舉行了會談。瓦傑帕伊向記者回憶說:“迄今,我對1979年首次訪華仍懷有美好的回憶。那次訪華是1962年後兩國間首次高層接觸,雖然當年的邊界爭端給我們這兩個偉大的亞洲國家長久以來的傳統友好情誼帶來了傷痕。1979年2月19日,我在人民大會堂拜會了鄧小平,這是我第一次見到鄧小平,他對我的態度既真誠又熱情。”
在談到對鄧小平的第一印象時,瓦傑帕伊說:“他是個十分堅定的人。他看問題的目光非常遠大,這從他的講話中就顯而易見。”當時,鄧小平對他說:“我們之間存在一些分歧,但我們現在應該拋開它,做一些實際事情來改善目前的氣氛,我們是全世界人口最多的兩個國家,我們爲什麼不能成爲朋友?”
瓦傑帕伊繼續回憶道,1982年12月,當印度社會科學理事會的一個代表團在北京見到鄧小平時,鄧小平再次提到了我們當年的會談,鄧小平說:“我當時向瓦傑帕伊外長提出了一攬子解決邊界問題的倡議”。如果兩國都能做些讓步,問題能夠解決……中印之間的邊界問題不是個大問題。兩國互不對對方構成威脅,我們之間只有個邊界問題,兩國都應該努力恢復到50年代的友誼。只要我們找到一個合理的辦法,解決問題並不困難,你們要考慮到印度人民的感情,我們也要考慮到中國人民的感情。如果雙方都同意“一攬子解決”辦法,我們能夠讓各自的人民理解並接受。在談到印中關係時,瓦傑帕伊表示,兩國關係後來的穩步發展見證了鄧小平和他的共同希望。1988年,印度總理拉吉夫·甘地訪華期間,與鄧小平就此進行了熱忱和富有成果的會談。兩國由此開始了包括在邊界談判領域改善關係的漫長路程。在談到去年6月他作爲印度總理訪華時,瓦傑帕伊說:“這次訪問取得了實質性成果。印中雙方同意爲推動邊界會談進入快速軌道而建立的機制,目前已經開始運作。兩國經貿合作呈現顯著的增長,這讓兩國再次相信,只要我們這兩個偉大、富饒的鄰國,挖掘雙方經濟所蘊藏的能量,我們都能獲益匪淺。”
瓦傑帕伊說:“去年訪華期間,有兩件事令我印象深刻,而這都刻着鄧小平的印記。一是我感到胡錦濤主席、溫家寶總理等中國新一屆領導人作風務實,目光遠大。二是自從1979年首次訪華至今,中國在經濟發展領域已取得了驚人的成就。我相信中國在各個領域的進步,尤其是在如此短時間內,讓絕大多數人口擺脫貧窮桎梏的巨大成功,同時也是全人類的進步。作爲這個偉大成就的領導者,歷史會銘記鄧小平!”
採訪結束時,瓦傑帕伊還表示,“在這個值得慶祝的時刻,謹通過《人民日報》向中國的兄弟姐妹們轉達我個人最最美好的祝願!”(《人民日報》2004年08月22日第三版)