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這可不是隨隨便便就能看到的比賽——19只黑猩猩對抗40個人。
這些人還不是路人甲乙丙,而是從美國哈佛大學和德國馬克思.普朗克研究所選出的高材生們。黑猩猩們同樣師出名門,他們來自聲名顯赫的德國沃爾夫岡·科勒靈長類動物研究中心。
比賽中雙方面臨的挑戰非常簡單:暫時忍住不吃零食,以贏得更多的食物。
立刻吃掉兩份食物,與等待之後獲得6份食物——即刻的滿足感與忍耐過後更大的回報,你會怎樣選擇?
這是第一個直接對比黑猩猩和人類自控能力的研究,發表於2007年。研究人員想要探求的無非是人類的本性,或者說,耐性在進化中起到的作用。
如果不需要等待,對於人或猩猩乃至任何物種來說,6份食物都理所當然地優於兩份。但如果需要等待,兩個物種就會做出非常不同的選擇——72%的黑猩猩選擇了等待,而哈佛和馬普研究所的學生呢?只有19%獲得了6份食物。
驚訝得合不攏嘴了?請收好你的下巴。我們只不過是把你無意(也許是刻意)忽略的事實用科學的數據擺在了你的面前。吃貨們想想蛋糕、薯片,拇指一族們想想發燙的手機吧。“忍耐一小會兒”從來就不是什麼簡單的事情。
“大部分人做決定的時候就像開了自動擋,根本意識不到自己爲什麼這麼做。”凱利·麥格尼格爾教授在著作《自控力》中這樣描述。這位斯坦福大學的心理學家爲“智能手機依賴症”患者、見到美食總能找到藉口的減肥戰士、一遍又一遍點燃“最後一根菸”的菸民、以及折腰在各式誘惑面前的人開設了一門《自控力科學》課程,以期用科學的洞見幫助人們培養自控力,“讓他們更有精力去追逐重要的東西”。
難道上帝在創造黑猩猩時放入了更多的名爲“自控力”的配方?神經學家告訴我們,這個現象其實是由人類在進化中不斷髮展變化的大腦導致的。
我們不是進化得更高級了嗎?怎麼反而被黑猩猩擊敗了呢?確實,如果處在最佳狀態,人類控制衝動的能力能讓其他物種自慚形穢。但通常情況下,我們想象力豐富的大腦不會做出最理性的決定。人類總是有各種各樣的花招,讓自己相信抵抗誘惑是明天的事情。
進化使得人類有了比黑猩猩更爲發達的大腦。人類大腦中的前額皮質主動幫助我們爲錯誤的決定尋找藉口——黑猩猩的大腦又怎會有如此多的花樣?因此,擁有巨大前額皮質的人類會一次又一次地屈服於即刻的滿足。當然,究竟是因爲發達的前額皮質使我們難以抵禦面前的誘惑,還是由於人類對於當下滿足感的貪戀而進化出了更爲發達的前額皮質?這是一個值得思考的問題。
當我們面對“左手作業右手遊戲”的艱難抉擇的時候,大腦派出前額皮質爲我們尋找藉口,攛掇我們“做作業多麼痛苦還是先玩一局再說”。順便還會用另一個祕密武器挽留我們,讓我們沉浸在遊戲帶給我們的幸福感和成就感中捨不得離開。
這個武器就是多巴胺,它是大腦分泌的一種神經遞質,這種遞質主要負責大腦的情慾、感覺,傳遞興奮以及開心的信息。沒有情調的科學家告訴我們,你的幸福感與成就感其實只是多巴胺導致的生理現象。
這個發現源於一次意外。1953年,蒙特利爾市麥吉爾大學的兩名年輕科學家詹姆斯·奧爾茲和彼得·米爾納因爲將電極安在了小白鼠腦子裏的錯誤的地方,而使得小白鼠彷彿對於被電擊“上了癮”。當小白鼠知道放置在籠子內的槓桿被按壓自己就會受到電擊時,就會平均五秒鐘按壓一次槓桿。獲得自我刺激的小白鼠毫不滿足,他們不停地按壓槓桿,直到力竭而亡。
這個實驗使科學家們發現了大腦裏一處未開發的區域。這個區域受到刺激會產生強烈的快感。這時大腦中釋放的物質就是多巴胺。凱利教授認爲,小白鼠之所以刺激自己,是因爲多巴胺告訴他們,只要再按一次槓桿,奇妙的事情就會發生。
現代科技“及時行樂”的特點,加上原始的刺激系統,就讓我們成了多巴胺的奴隸,從此以後欲罷不能。因爲知道可能會收到新的好玩的微博,人們就不停地點擊刷新按鈕;因爲知道“升級”與“獲勝”隨時可能出現,人們才很難戒掉遊戲。
8月27日,長春一個20歲的年輕人連續在網吧上網3天,不幸在網吧猝死。他不吃不睡,只想繼續玩遊戲。
聽到這件事,我們很難不聯想到那隻在實驗中力竭而亡的小白鼠。
《自控力》
[美]凱利·麥格尼格爾
印刷工業出版社
(來源:中國青年報)