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10月1日凌晨零點35分,原美國援華空軍飛虎隊老戰士龍啓明先生因病醫治無效,在重慶醫科大學附一院逝世,享年91歲。此時距離他渴望參加的抗戰勝利70週年慶典已不足一年。
1941年,由美軍退役飛行員陳納德組建的“中國空軍美國志願援華航空隊”,因插翅飛虎隊徽和鯊魚頭形戰機而得名“飛虎隊”,在中國抗日戰爭中立下赫赫功勳。龍啓明是其中一員。
本就讀於香港政府工學院(現香港理工大學)的龍啓明,在香港淪陷後輾轉來到內地,偶然報考中國航空委員會留美空軍學員並被錄取。戰事吃緊,他和同行24名學員僅在印度和美國接受了短期培訓後,於1943年3月回國投入戰鬥,開始了“駝峯航線”2100多小時的飛行經歷。
1944年,隨着滇緬公路被打通,“駝峯空運”完成使命,龍啓明等6人被挑選進入美國第14航空隊,成爲一名轟炸機飛行員。沒多久,他就被派往加爾各答,負責轟炸緬甸臘戍、密支那、仰光等區域的日軍目標。
歲月流逝,一位位飛虎隊老戰士離開人世。2014年9月下旬,91歲的龍啓明因病入院的消息,引起社會廣泛關注。各地愛心人士前往看望,留下捐款,爲老戰士祈福。家人說,老人家清醒時仍提及明年是抗戰勝利70週年,希望有機會參加明年的慶典。
龍啓明先生家人發佈訃告稱,龍先生即日移至重慶石橋鋪殯儀館,從10月2日10時起至10月3日24時止爲親朋好友和各界人士悼念時間,10月3日20時舉行與龍老告別儀式。