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據外媒報道,火星車是火星著陸探測器的元老,但火星表面崎嶇不平,單靠火星車探路還是稍微吃力。美國太空總署(NASA)正測試一款火星直昇機,充當在天上的眼睛,為火星車引路。
據報道,美國太空總署稱,火星上的溝壑山脊導致火星車導航難度巨大,因此專家們研制出無人駕駛的火星直昇機。目前測試機重約1公斤,頂部旋翼的轉動圓周直徑為1.1米。
美國火星車在火星表面每日行駛十多米至幾十米,而直昇機在一個火星日(24小時39分35秒)內的飛行距離可達火星車行進距離的3倍。
它可在火星車頭頂飛行,一旦火星車視野被遮擋,直昇機會向地面控制人員發送探測訊息,協助他們重新規劃火星車的行進路線。