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日本潛艇部隊最近很忙:一艘老式的『親潮』級潛艇3日到訪菲律賓蘇比克灣,屬15年來首次;一艘新型的『蒼龍』級攻擊潛艇本月還將訪問澳大利亞。
耐人尋味的是,菲律賓總統阿基諾剛在4天前表示正在考慮是否建設本國首支潛艇艦隊,而澳大利亞近年來一直在尋求打造新一代潛艇部隊。
分析人士指出,日本新老潛艇密集出訪具有較強的目的性,一方面以參加軍演和訓練為名,加強與受訪國的軍事聯系和合作;另一方面則是瞄准受訪國的軍事需求,試圖在政治意味濃厚的軍售領域有所突破,畢竟常規潛艇是日本具有比較優勢的少數裝備領域之一。
潛艇密集出訪
『親潮』級潛艇是日本海上自衛隊的常規柴電動力潛艇。本次訪問菲律賓的是日本首艘『親潮』級潛艇『親潮號』,這也是日本潛艇15年來首次訪問菲律賓港口。
『親潮號』1998年服役,滿載排水量4000噸。2015年3月,『親潮號』轉為訓練艦,是目前日本海上自衛隊唯一一艘訓練潛艇。
日本潛艇艦隊由較老式的『親潮』級和較新型的『蒼龍』級潛艇組成,現有17艘潛艇,並計劃增加到22艘。
盡管日本海上自衛隊每年都會組織例行航海訓練,但本次『親潮號』訪菲的時機卻耐人尋味。上月30日,阿基諾表示,菲律賓或投入資金打造本國首支潛艇艦隊。
他說,出於『自衛』目的,『我們將加速軍隊現代化進程。我們是進入太平洋的天然中轉站,我們正在研究是否需要一支潛艇部隊』。
分析人士認為,從阿基諾的表態中可以看出,菲律賓已有打造潛艇艦隊的想法。『親潮號』訪菲或有展示日本潛艇性能,爭取軍售訂單的打算。
除了菲律賓,日本還將目光投向了澳大利亞。海上自衛隊『蒼龍』級攻擊潛艇本月將到訪澳大利亞,參加日澳聯合軍事演習。
有意思的是,又是在日本潛艇來訪前,澳總理特恩布爾3日暗示,澳政府已經快要做出決定,『由誰來打造本國的下一支潛艇部隊』。
目前,來自日本、德國和法國的三家公司正在爭取澳政府高達370億美元的軍售大單——建造最多12艘新潛艇以替代澳軍隊現役的『柯林斯』級潛艇。有輿論認為,從技術、性價比等方面綜合考慮,日本勝出的可能性比較大。
欲建『菱形包圍圈』
分析人士指出,『老式』潛艇訪問菲律賓,『新式』潛艇訪問澳大利亞,日本自有其考慮。
上海外國語大學國際關系與公共事務學院特約研究員馬堯認為:『日本認為對菲律賓來講,「親潮」已經足夠。「蒼龍」更加昂貴,培訓難度也更大,菲律賓從各方面考慮恐怕都難以勝任。』
不過在軍售領域,政治意味往往大於商業利潤。不管新式還是老式潛艇,日本『頻拋媚眼』,背後的意圖已昭然若揭。
日本海上自衛隊官員吉野宏昭稱,日本艦艇本次訪菲是為訓練海上自衛隊隊員,『並非要向任何國家釋放任何信息』。但自相矛盾的是,他又強調『周邊國家』的潛艇活動日漸活躍,『必須進一步提高反潛作戰能力』。
不僅如此,與『親潮號』同行的兩艘驅逐艦還將穿越南海訪問越南金蘭灣。
馬堯指出,『親潮』級潛艇訪菲,日本一方面希望在南海問題上對菲律賓表示支持,另一方面則是向中國示威。而『蒼龍』級潛艇訪澳,加強與澳大利亞的軍事聯系,在某種程度上契合了日本首相安倍晉三提出的『菱形包圍圈』戰略。
2012年底,安倍第二次上臺後不久便提出『菱形包圍圈』戰略,『菱形』的四點分別為美國夏威夷、日本、印度和澳大利亞。
隨著日本前年大幅放寬武器出口限制以及新安保法日前正式生效,日本『潛艇外交』勢必更加活躍,值得警惕。