據美國《世界日報》援引美聯社消息，一名法官周一(5月5日)表示，允許滯留在美的『中遠釜山號』六名中國船員中的三名在未來數周內返回中國。但船長與另外兩名船員仍須滯留。

　　這六名船員作為事故與導航員約翰·柯達刑事控罪的『重要證人』，自事故發生後便未能離境。柯達被控兩項環境犯罪輕罪與兩項向海防隊隱瞞醫療紀錄的重罪；但柯達對所有指控均不認罪。

　　聯邦地區法官約瑟夫·斯派羅說，他傾向於允許中國船員返回中國，讓檢方與柯達的辯護律師在案件審理開始前詢問證人，並向陪審團展示對證的錄像帶。柯達的案件開審日期尚未決定。

　　六名中國船員滯留在舊金山市的公寓內，船主同意船員停留至5月31日，作為交換條件，中遠釜山號可在維修完畢後離開美國。

　　斯派羅說，三名在船上控制室的船員作證的錄像工作將在6月的第一周完成。但包括船長孫茂纔在內其它三人的作證未決定何時進行。

　　斯派羅下令政府官員與船主協商，將支付船員薪水的合約再延長三個月。聯邦檢察官指控柯達在2006年與2007年的海防隊規定的醫療報告上作假，並造成數千只海鳥死亡與在領航中疏忽。

　　柯達作為當地的船只導航員，負責在船只出入海灣時在航道中導航。船長孫茂纔告訴聯邦檢察官，事發當日大霧異常濃密，他認為柯達駕駛的過快。

　　法官下令六名船員的律師周一與聯邦檢察官協商，制訂船員進行作證錄像的日程。所有人均將在下周返回法庭。