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5月6日美國民主黨同時在兩個州舉行總統初選,結果是希拉裡以52%對48%的不大的差距拿下印第安納州;而奧巴馬則以57%對43%的巨大優勢在北卡羅萊納州取勝;盡管兩人是各有所得,但總體上看,奧巴馬明顯佔據上風。不過希拉裡仍不肯言敗退選,因此民主黨爭奪總統候選人提名的拉鋸戰還要持續下去。這讓擔心內耗太甚的民主黨人頗感焦慮。
印第安納州和北卡羅萊納州是尚未舉行初選的8個州中最大的兩個州,因此對於兩人有著決戰性的意義。對希拉裡來講,如果失去這兩個州將使本已落後的她難有理由再作困獸之斗。對奧巴馬來講,兩州皆贏則可讓他一錘定音,將希拉裡逼退出局;而兩州皆輸,對他來說可能成為一個不利的拐點,預示著種族因素將可能構成他邁向總統寶座的嚴重障礙。
原本一帆風順的奧巴馬之所以未能將兩州一並收入囊中,多要歸因於他的牧師所發表的偏激言論。他引為精神導師的懷特於上周在首都登臺亮相,引發了一場政治地震:他指責美國政府蓄意制造艾茲病毒,以期讓非洲裔美國人種族滅絕;而美國之所以遭受『9·11』襲擊則完全是自食其果,是美國壓迫性對外政策的產物;懷特還將美國的反恐戰爭與恐怖主義行徑等量齊觀。他的這番言論對奧巴馬的選情造成了不小衝擊,迫使奧巴馬不得與之割席斷義,並緊急滅火。他說,這些言論是『分裂性』和『破壞性』的,『傷害了我,也理所當然地傷害了美國人民,這些話應該受到譴責』。民調表明,多數美國人認為懷特牧師並不能代表奧巴馬,而奧巴馬對此事的反應也算恰當。但因為這位牧師20年來與奧巴馬親如叔侄的密切關系,仍有人認為,奧巴馬起碼有失察之過,其判斷力也一度受到對手質疑。
一方面,奧巴馬的挫折給希拉裡提供了借勢翻盤的希望。另一方面,精於算計的希拉裡抓住人們對汽油價格上漲的不滿,不失時機地提出暫停征收聯邦汽油稅,以便減輕人們夏季外出休徦的負擔。雖然諸多經濟學家反對此議,認為這對緩解油價和創造工作崗位都害多利少。奧巴馬更指其為『民粹主義』的投機之舉,是華盛頓老一套的『政治作秀』重演,對減少人們的開支並無多少補益。但普通人並不會像經濟學家那樣綜觀全局,盡管明白希拉裡是為了撈取選票,他們仍然會憑切身感受決定棄取。
與希拉裡此前勝選的俄亥俄州和賓夕法尼亞州相似,印第安納州從事制造業的蘭領工人比例較大,他們最關切的是經濟狀況和失業問題;而這裡的黑人人口也相對較少,大約不到9%,因此,希拉裡在此獲勝並不出乎人們的意料。她在兩個州都贏得了60%的白人選票。
而奧巴馬在北卡羅萊納獨佔鰲頭也在情理之中。一是那裡是美國大學雲集之地,受高等教育的人口眾多;二是那裡鄰近奧巴馬獲勝的南卡羅萊納州,黑人人口佔該州總人口的近22%;前往投票的黑人選民更是佔到了投票選民的近三分之一,而他們都是奧巴馬的主要支持群體。因此奧巴馬以大比分領先也就不足為奇了。他在兩個州者獲得了90%的黑人選票。
從表面上看,兩人各得一州,似不相上下。其實,奧巴馬實為大贏家。首先,這一結果表明,選民並沒有將懷特牧師的偏激言論歸罪於他,可說是讓他度過了競選征途上最為艱難的一關。其次,希拉裡獲勝的印第安納州只有72個代表席位;而奧巴馬獲勝的北卡羅萊納州則有多達115個代表席位。也就是說5月6日初選後,兩人的差距不是縮小了,而是進一步拉大了:從130多席拉大到150席左右。這樣希拉裡追上來的可能性似已不大,她無疑將面臨更大的要其退選的壓力。從民調來看,在餘下的6個州中,兩人可能各得三州。因此,如果希拉裡仍不肯退出的話,誰能成為民主黨總統候選提名人,可能要等到8月底的民主黨全國代表大會上,由796位非經選舉產生的超級黨代表們的投票取向來做最後決定了。(李學江)
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