新華網華盛頓5月13日電(記者張忠霞)美國宇航局13日宣布，一種新型隔熱材料因為能在航天器重返大氣層時起到良好保護作用，被評為2007年美國宇航局年度發明。

　　這種名為『輕質陶瓷燒蝕(LCA)』的材料由宇航局下屬艾姆斯研究中心發明，密度稍大於普通輕木，重量為傳統隔熱材料的五分之一，卻能抵御最高達2760攝氏度的高溫，因此能用於保護航天器，使航天器在返回地球大氣層時抵御外部高溫。

　　據研發人員介紹，LCA材料的底部由纖維構成，纖維上有一層薄薄的有機聚合樹脂涂層。這種樹脂原本用作黏合劑，在這裡卻形成了一個輕質、耐用的隔熱層。

　　美國宇航局已經成功地在『星塵』號飛船的返回艙上使用了LCA材料。返回艙攜帶彗星塵埃樣本於2006年1月成功返回地球，經受住了重返地球大氣層時的高溫考驗，並創造了人類探測器重返地球大氣層速度的最高紀錄。此外，美國的『勇氣』號和『機遇』號火星車也應用了LCA材料，在火星車下降進入火星大氣層過程中起到了很好的保護作用。

　　美國宇航局說，鑒於LCA材料的耐高溫、低密度等優良特性，未來美國的太空探測器只要涉及到要進入某顆行星的大氣層，就會用到這類隔熱材料。