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美國內政部14日以北極熊正在受到全球變暖威脅為由,把北極熊列入瀕危物種。
美國石油業界人士擔懮,這一決定將影響到在美國阿拉斯加北極野生動物保護區開采油氣的石油企業,恐怕會給這些企業帶來更多官司。
『新地位』美內政部長德克·肯普索恩14日說,北極地區冰川過去30年間急劇減少,今後將繼續減少,意味著北極熊可能在不久的將來滅絕。
肯普索恩援引內政部科研人員的研究結果說,北極地區目前生活著大約2萬至2.5萬頭北極熊,但隨著北極冰川持續減少,預計在今後50年內,三分之二北極熊可能消失。
美聯社說,把北極熊列為瀕危物種標志著美國首度援引《瀕危物種法》保護受全球變暖威脅的物種。
肯普索恩說,把北極熊列為瀕危物種前,內政部征求了白宮意見。此外,北極熊的『新地位』不會『大范圍影響到』北極地區的經濟活動,包括修建發電廠、開采石油和天然氣等。
肯普索恩還強調,只要不違反《海洋哺乳動物保護法》和《瀕危物種法》相關規定,確保北極熊生存安全,石油企業完全可以『繼續在北極地區開發自然資源』。
生懮慮盡管內政部刻意強調保護北極熊與繼續發展石油開采並不衝突,但石油業內人士仍然擔懮,北極熊被列為瀕危物種,勢必影響到阿拉斯加北極地區的油氣開采。
美國大約15%石油產量來自阿拉斯加地區,眼下飛漲的油價促使石油企業不斷深入北極海域尋找油源。因此,這片對北極熊而言生死攸關的地區,對英荷殼牌、埃克森美孚、英國石油等石油公司同樣至關重要。
美聯社說,這些石油企業有的在北極地區享有高產量,有的已經設定計劃打算進一步開采。
阿拉斯加州石油和天然氣協會執行乾事瑪麗蓮·克羅克特擔心,美國認定北極熊屬瀕危物種,將導致這些石油企業今後極可能官司纏身。
她說:『我們現在有一個物種被列為瀕危,盡管這個物種從體型和數量上看都挺正常。真正的風險在於緊跟其後的訴訟。人們可能將針對私人(石油)企業、(油田開采)租賃合同買賣和許可證等問題不斷提起訴訟。這將對那裡的石油業產生巨大影響。』
忙表態克羅克特的擔懮似乎頗具代表性。一些石油企業當天發表聲明,表明其對保護北極熊的支持態度,避免今後『惹火上身』。
英荷殼牌石油公司發言人庫爾蒂斯·史密斯在一份聲明中說:『殼牌公司目前的北極熊保護政策符合或超過所有現行法規要求,包括匯報、培訓和避免等措施。今後,隨著新法規成形,殼牌將和管理部門與股東一起決定是否需要增加必要限制措施。』
聲明稱,英荷殼牌公司將『保證在阿拉斯加近海以安全、環保的方式運作』。
美聯社說,英荷殼牌公司是在阿拉斯加北極地區從事油氣開采的主要企業,正准備在阿拉斯加北部的楚科奇海和波弗特海『大施拳腳』。去年,環保組織和阿拉斯加原住民組織向法院提起訴訟,要求阻止英荷殼牌在北極國家野生動物保護區開采石油,理由是公司的開采活動影響到北極露脊鯨等瀕危物種。(張代蕾)
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