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糧食價格猛漲導致世界欠發達地區面臨糧荒,而在英國、美國等發達國家,充足的供應與較高的收入讓人們無須擔心餓肚子。與此同時,這些國家的食品浪費問題也再次引起關注。美國媒體18日說,美國人每年購買的食品超過四分之一都被扔掉。
四分之一《紐約時報》報道說,美國近年並無關於食品浪費的調查,最近的一次調查由農業部於1997年開展。調查發現,美國市場上供出售的食品每年有大約1.6億噸,其中有4370萬噸最後被扔掉,相當於市場上所有食品的27%。平均到人頭,相當於每名美國人每天浪費大約400克食品。
調查發現,浪費食品中的『大頭』是新鮮蔬菜、牛奶、糧食制品和糖,佔所有被扔掉食品的三分之二以上。這其中,超市和食品店會將所有包裝損壞的食品扔掉、餐廳會扔掉廚房裡的邊角餘料、而普通人也會扔掉甚至只是外皮變成褐色的香蕉以及存放時間稍微長了一點的外賣食品。
報道說,這一統計數據展現的並非最新情況,近年來美國超市的即食食品增多,從烤雞到三明治、從沙拉到面湯應有盡有,也許浪費更為驚人。目前農業部正在更新數據,可能不久就能得到新的統計數字。
百億英鎊這一情況並非美國獨有。一項最新調查結果發現,英國人每年浪費的食品價值高達100億英鎊(約合195.2億美元)。
英國政府廢物和資源行動計劃本月早些時候披露了英國人浪費食品的嚴重程度。調查報告說,英國人每天扔掉440萬個苹果、160萬根香蕉、130萬罐酸奶、66萬個雞蛋、55萬只雞、30萬包土豆片和44萬份熟食。
政府研究人員說,大部分浪費的食品完全沒動過,一些人家的食櫥和冰箱裡存放的整只雞和巧克力蛋糕沒吃就被扔掉。英國人每日浪費的食品還包括120萬根香腸、71萬包巧克力和糖果、26萬包奶酪、5萬瓶奶昔和2.5萬瓶調味醬。浪費的食品價值相當於一個普通家庭一年多支出420英鎊(約合821.6美元)。
為開展這一調查,廢物和資源行動計劃項目執行人員檢查了2138名英國人的垃圾桶。這些人都簽字同意檢查其扔掉的食物。
影響環境除了浪費驚人,被扔掉的食品也沒有得到較好的處理,大部分像普通垃圾一樣填埋了事。由於食品垃圾會釋放溫室氣體甲烷,對遏制氣候變化有害無利。
美國環境保護署一份較新的研究結果顯示,以重量而論,美國食品垃圾佔到所有垃圾的12%左右。但食品垃圾只有2%得到了處理,其他全被填埋。與之形成對比的是,修建花園產生的雜草、植物枝乾等垃圾有62%被生產成堆肥。
與美國一樣,英國的食品浪費也對環境造成壓力。英國政府估算,停止浪費食品每年可以使二氧化碳排放量減少1800萬噸,相當於使馬路上的汽車減少五分之一。
應對措施一些慈善與環保組織和相關政府機構已經意識到問題的嚴重性。在美國,不少組織與大城市的餐廳達成協議,回收這些餐廳的浪費食品,可以食用的會被用於慈善事業。美國農業部估計,就算只回收5%被浪費掉的食品,也能養活大約400萬飢民。
已無法食用的浪費食品則可用於堆肥。英國地方部門每年花費大約10億英鎊(約合19.52億美元)處理食品垃圾。而美國不少州政府也開始與食品售賣店合作,將這些商店扔掉的食品用於堆肥。
美國全國回收聯盟負責人凱特·克雷布斯說:『這一項目的好處是,食品售賣商省了垃圾處理費,又貢獻了堆肥的原材料。』(王豐豐)
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