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新華網堪培拉5月21日電 澳大利亞科學家日前宣布,澳大利亞墨爾本大學的科學家從70多年前就被正式宣布滅絕的塔斯馬尼亞虎身上提取到了遺傳物質,並將其注入老鼠的胚胎。這是人類首次利用滅絕物種的DNA在另一種活體中引起機能反應。
澳大利亞墨爾本大學的安德魯·帕斯克博士領導的研究小組提取出DNA碎片並挑選出膠原基因Col2a1的一個『增強子』元件。盡管『增強子』元件本身不是基因,但可以幫助基因發揮作用。在放入老鼠的胚胎之後,DNA『興奮起來』,並開始促進軟骨生長。這是形成骨骼的第一步。
這項新研究證明,滅絕動物的DNA有可能被激活。
塔斯馬尼亞虎其實叫袋狼,原產澳大利亞塔斯馬尼亞島,背上有類似老虎的花紋。身長約1.5米的野生塔斯馬尼亞虎於20世紀初被捕殺殆盡。被捕獲的最後一只塔斯馬尼亞虎也於1936年死亡,但一些幼虎的標本被保存了下來。
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