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新華網倫敦5月21日電(記者葛秋芳)據《新科學家》雜志21日報道,美國天文學家觀察到一顆恆星爆炸成碎片的過程。
報道說,美國普林斯頓大學天文學家艾麗西婭·澤德貝格等人利用美國宇航局的『雨燕』天文衛星上的X射線空間望遠鏡觀察距地球8800萬光年的NGC2770星系,發現了一個短暫而強烈的X射線信號。
澤德貝格說,專家們在分析後認為,這種現象是恆星爆炸的特征,它只持續了幾分鍾,然後整個現象就消失了。這一觀察結果表明,這顆爆炸的恆星『生前』可能是一個熾熱、大質量、發光的天體,屬於『沃爾夫-拉葉星』,其爆炸時的衝擊波從該恆星核到達恆星表面大約用了10分鍾。
大質量恆星死亡坍塌時的劇烈爆炸又稱為超新星爆發,天文學界認為超新星爆發過程中噴射出的大量物質彌漫在星系之間,成為孕育新一代恆星及周圍行星的原始材料。
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