初創肇基1919—1949年
初創的南開大學以『認識中國、服務中國』為辦學宗旨,從中國的實際出發,創造性地吸收西方大學的辦學經驗,在探索中走出了一條獨具特色的辦學道路,成為20世紀二三十年代中國最著名的私立大學。與此同時,也經歷了辦學的艱難和曲折。1937年,侵華日軍炸毀南開大學後,南開大學與北京大學、清華大學合組西南聯合大學。1946年回津,發展成為一所包括文學院、理學院、工學院和商學院的綜合性大學。