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使用壽命大大延長
Goce任務團隊還在美國地球物理學會秋季學術大會上宣布,Goce衛星的使用壽命可能會遠遠超過預期。這顆衛星的使用壽命之所以大大延長,是因當前太陽活動異常安靜的結果。在太陽活動強度減弱期間,地球大氣覆蓋區域減少,這意味著衛星不會遭受過多的拉力影響。
即便是在254.9公裡的超低緯度,Goce衛星不需要其推進系統的幫助也能保持穩定的飛行軌道,避免從天空中墜落地面。在此之前,歐洲航天局估計Goce衛星的使用壽命約為兩年,但是根據當前的太陽活動強度,它可以在軌飛行5年時間,不間斷收集科學數據。
弗洛博格哈根博士說:『Goce衛星發射後在軌經歷的空氣阻力不同於所有模型在發射前預測的空氣阻力。這意味著在引力場測量方面不僅涉及大量新科學,而且在作用於Goce衛星的地球表面的測量數據方面也是如此。所以,我們計劃通過這次任務生成另一個產品,幫助制作熱層模型的研究人員,從而可以模擬高層大氣層的空氣密度。』