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德國重離子研究中心19日宣布,經國際純粹與應用化學聯合會確認,由該中心人工合成的第112號化學元素從即日起獲正式名稱『Copernicium』,相應的元素符號為『Cn』。
為紀念著名天文學家哥白尼(Nicolaus Copernicus),德國重離子研究中心於去年7月向國際純粹與應用化學聯合會提出了上述命名建議,但當時該中心建議新元素的元素符號為『Cp』。由於『Cp』已有其他科學含義,為避免歧義,國際純粹與應用化學聯合會經與發現第112號化學元素的研究小組協商,最終將新元素的元素符號定為『Cn』。該聯合會選擇2月19日為新元素正式冠名是因為這一天是哥白尼(1473年-1543年)的生日。
德國重離子研究中心於1996年在粒子加速器中用鋅離子轟擊鉛靶首次成功合成了第112號化學元素的一個原子,2002年重復相同的實驗又制造出一個第112號化學元素的原子。此後,日本的一個研究機構於2004年也合成了這種元素的兩個原子,從而證實德國科學家的發現。
新元素原子質量約為氫原子質量的277倍,是得到國際純粹與應用化學聯合會正式承認的最重的元素。