最能夠體現世博會核心價值體系的有三個關鍵詞：進步、創新和交流。『進步』，是世博會的核心價值觀;『創新』是靈魂和動力;『交流』，則是在傳播技術已經相當發達的今日，世博會仍然值得人們親臨現場、親自體驗的關鍵。

　　我們常常說，世博會是人類文明的盛會。那麼，它為何不是一個商業性或者經濟貿易型的博覽會呢?要領會世博會的精髓，必須首先了解世博會的核心價值體系。

　　博覽會起源於早期的集市。18世紀前後英國和法國競相舉辦大型的工業博覽會，以展示工業革命的偉大成果。以法國為例，從1798年到1849年50年左右的時間裡，就舉辦了11屆大規模的工業博覽會。而當英國的阿爾伯特親王(女王的丈夫)了解到，光是1849年這一屆巴黎博覽會上就有4500家參展方時，他就下定決心要搞一屆更大規模的、全球性的且能反映人類文明進步的博覽會。

　　阿爾伯特親王做了兩件事，一個是要建造一個大型的現代化建築，以滿足現代博覽會的需求。當時由園藝師帕克斯頓設計的用鋼鐵和玻璃組合而成的水晶宮中標了。他的設計恰好迎合了當時需要在很短的時間內建造一個現代化的大型展館的要求。第二，阿爾伯特親王親自設計了一個展會分類框架。畢竟，舉辦這麼大規模的世博會必須要有秩序。大家知道，中世紀前後的歷史觀是以循環論為主導的，認為一切都是周而復始的，而不是循序漸進、向前發展的。但隨著地理大發現、新航路的開通，以及工業革命以後科學技術的不斷發展、人類理性的不斷提高，尤其是達爾文進化論思想的影響，『進步』逐漸成為當時社會的一個主流價值觀念。於是，『進步』也成為阿爾伯特親王設計整個展會框架的核心思想。為此，他不僅將整個展會框架分為『原材料』、『機器』、『制造』、『藝術』四大板塊，還請人專門根據這四個板塊設計了一個分類表。後來，基本上每一屆世博會都有一個分類體系，有一個分類表。而且，這套布展思想也歷經不斷革新，形成了一整套可以落實為各層級『園區』的布展思路。1867年法國巴黎世博會，第一次在展示形式上出現了參展國的國家館，也首次將世博會展覽從展館延伸到外圍的公園形成整個園區。到1873年維也納世博會，再次進行了空間上的拓展和功能上的變化，當時建設的產業、機械、農業、藝術四大主題館正是如今世博會『主題館』的雛形。從1876年費城世博會開始，有了真正意義上的國家館、地區館。到1933年芝加哥世博會把一個統一的主題貫穿於整個世博會，並首次由一些大型企業(如通用、福特、克萊斯勒等)建設了各自的企業館為止，『國家館-主題館-企業館』這一現代世博會園區結構基本形成，意義深遠，影響至今。

　　那麼，除了分類、園區結構，世博會的核心價值體系到底是什麼?如果需要用三個關鍵詞來提煉，我想，是『進步』、『創新』和『交流』。

　　首先，何謂『進步』?且不說150多年來世博會歷經風雨寒暑，始終保持了以『進步』為主線的核心價值觀。而且，核心價值觀是一種文化觀念，一旦形成了以後，就會有人自覺地去維護它、發展它。比如，在1855年巴黎世博會上，當英國代表團看到巴黎世博會的展區當中一些展品被標注了價格，馬上就提出抗議：世博會不是一個商業性的博覽會，怎麼能標注商品的價格呢?在以後的世博會上，就再也沒出現過往展品上貼注價格標簽的情況。世博會不是一個商業性的博覽會，而是一個文化的、文明的博覽會。

　　何謂『創新』?我們過去常說，『一切始於世博會』，這是很有道理的。世博會要展示的是人類文明的進步，而當時最能突出表現人類文明進步的就是發明和發現。凡是與發明有關的一切展品都可以拿到世博會上來展示，所以首屆世博會把原樣大小的兩臺蒸汽機搬進了場館。以後幾屆世博會把大機器、發電機、克虜伯大炮都搬進了世博會，讓大家來親身體驗工業革命的成果。因為，在那個時候，最能夠體驗工業革命成果的就是龐大的機器。

　　於是，可能有人會問，以前人們需要到世博會上來親身體驗人類文明進步的成果，但現在傳播技術已經很發達了，任何新的技術和理念都可以在第一時間內在全球得到傳播。那麼，人們為什麼還要來世博會呢?這就是我要講的世博會的第三個價值觀———交流。

　　人與人之間的交流必不可少，人類本性深處蘊藏著一種歡慶節日或者情緒共鳴的激情。這種激情需要被激發，而人不到現場是很難感受到這種激情的，所以人們還要到足球場去看足球，到電影院去看電影，要和大家一起感受這種激情。世博會就是要滿足大家的願望，提供人與人之間交流的平臺。所以，交流是世博會非常重要的價值觀，而展示、娛樂文化和論壇也成為世博會的三大要素。除了如今風靡全球的主題公園模式的靈感起源於世博會，現在幾乎每一個大城市都有的國際性會議中心也源於世博會的創造。隨著世博會的發展，論壇這一集聚全球智慧的形式，已成為世博會必不可少的要素。而世博會論壇也促進了世界各地城市國際會議中心的興起。

　　在世博會這個交流的舞臺上，文化沒有強弱、貧富、新舊、大小之分，每個國家或民族都展示出自己獨特的文化傳統、科學發現和創新精神。從19世紀末開始，人們更是努力促使博覽會從技術競爭的平臺轉向思想交流的平臺，把注意力集中到對全球、對未來的共同探討上。讓世界各地的人們聚集在一起，為各種觀念的碰撞和交流提供獨一無二的方式，這就是世博會的魅力和價值所在。