太空中的女性人口即將暴增，除了已有一名女航天員搭乘俄羅斯『聯合號』宇宙飛船抵達國際空間站外，預定4月5日昇空的美國『發現號』太空穿梭機，則將搭載3名女航天員衝上雲霄。屆時，將會有4名女性同時置身太空，創下歷來太空中女性人數最多的紀錄。

　　據美聯社報道，目前上太空執行任務的航天員，仍以男性佔大多數。男航天員對女航天員的比例是2比1。不過，自從美國於27年前發射第一位女航天員莎莉.賴德昇空後，女航天員取得了非凡的成就，而她們的纔乾和能力早已獲得肯定。

　　在這四名締造歷史的女航天員中，有人曾是高中老師，有人是當過電工的化學家，另外2人則是航天工程師；在國籍方面，3人是美國人，另外1位是日本人。

　　據報道，現年34歲、曾任華盛頓州高中科學老師的女航天員林登貝爾格有一名3歲的女兒，她說：『對女兒來說，昇空飛行是好玩的事，四處跑也是好玩的事，像孩子一樣學習和長大也是一件好玩的事，根本沒有什麼大分別，而我也希望自己是這樣。』

　　日『女航天員』忙事業丈夫辭職主內

　　據報道，『發現號』預定美東時間5日早上6點21分昇空，4男3女共七名航天員將在太空中停留13天，從事運送大型零件、做實驗，以及提供國際空間站補給品等任務。

　　在『發現號』的3名女航天員中，林登貝爾格與來自日本的山崎直子都是新手，分別將成為第53位與54位進入太空的女性，其中山崎是繼向井千秋之後第2位上太空的日本女性。山崎的丈夫更為協助妻子，辭去空間站飛行控制員的工作，一肩挑起照顧七歲女兒的責任。39歲的山崎說：『這在男主外女主內的日本相當罕見。』

　　至於『發現號』的第三位女航天員，是即將展開個人第3度太空飛行的斯蒂芬妮.威爾遜。曾在2006年成為第2位上太空的黑人女性的威爾遜說，她希望女性上太空的數字越多越好。

　　此外，美國女航天員特蕾西.考德威爾.戴森，已於2日與另外2名俄羅斯航天員昇空前往國際空間站，並於4日抵達國際空間站，將在空間站停留6個月。