據香港《文匯報》報道，位於哈薩克與烏茲別克交界的咸海曾為世界第4大湖，面積6.7萬平方公裡，相當於半個英格蘭大，但過去50年來水量已減少90%。聯合國秘書長潘基文5日巡視過咸海後，形容是『最震撼的環境災難之一』，呼吁中亞各國領導人合作解決問題。

　　咸海水位下降的主因，源於前蘇聯政府於1940年代開鑿水道，由咸海引水至乾旱地區灌溉種植棉花田。至1960年，每年有60立方公裡的水被引走。

　　咸海水位每年平均降31至35英寸，導致湖體不斷縮小。1997年時，水量已減至原來的10%，並一分為二，南部面積較大的一部分屬烏茲別克，較小的一部分屬哈薩克。湖水減少對一度興盛的漁業經濟造成嚴重影響，拖網漁船現擱淺在乾旱荒蕪的湖床上。此外，湖床沈積層上昇起大量的沙塵，形成沙塵暴吹向北歐和日本，威脅人類健康。