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英國男童克勞瑟雖然只有11歲,但身體老化速度比正常快5倍,年紀小小已飽受老人病煎熬。他患有非典型早衰癥(APS),更是全球唯一的APS病人。
擁有一雙明亮大眼睛的克勞瑟居於西約克郡,他跟同齡的小朋友一樣,愛玩滑板、爬樹、踏單車、游泳等,但他不能踢足球,因為他體內根本沒有脂肪,而且較容易感到疲倦,上學時要頻頻小休,又像老人家一般『周身骨痛』。
患關節炎日服止痛劑4次
克勞瑟說:『其它兒童能做的,有許多我也能做,但有時因為疼痛,我被迫停止做喜歡的事情……上床時感覺怪怪的,而且很痛。』他的衰老愈來愈明顯,皮膚已開始變薄,指骨及鎖骨逐漸衰退,頭發生長緩慢。他說:『我最討厭陌生人盯著我,和常常要到醫院。』
就讀小學的他已患上關節炎,每天要服用止痛劑4次,還要做運動松開繃緊和疼痛的關節,每周接受水療1次。
克勞瑟的父母感到束手無策,曾終日以淚洗面,問上天為何是他們,但想到至少克勞瑟還能走路、講話和上學,只是身體有點與別不同,也明白到他可能將不久於人世,故選擇珍惜與他共度餘下每一秒。盡管克勞瑟飽受身體老化的痛楚煎熬,但他仍勇敢地過每一天,近日更獲童軍頒發總領袖獎章。
類似個案最多活26年
克勞瑟出生時沒有異樣,但到1歲,他的皮膚開始變得比較緊,父母帶他看遺傳學專家,但醫生多年來無法確定他的病因。直到他7歲,父母看到電視播放有關早衰癥的節目,再向醫生查詢,纔確診克勞瑟患上APS。由於克勞瑟是全球唯一APS病人,醫生無法預測他可活至何時。據悉,與APS類似的個案中,目前存活紀錄是26歲。