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綦江蓮花保寨絕壁上發現大量恐龍腳印 |
蓮花保寨恐龍足跡群是目前西南地區白堊紀最大規模的恐龍足跡群,發現於2003年,140平方米的范圍內分布有300多個恐龍足跡,隸屬於甲龍類、鳥腳類和獸腳類三大類,保存有凹型和凸型兩種足跡。
專家在對蓮花保寨恐龍足跡群進一步考察時,意外地發現其中一些保存完好的凸型恐龍足跡,足跡有三趾,後部有丘狀的蹠骨印痕,每個趾前端有蹄狀爪痕,高達半米,大大超過了以往常見的幾厘米的足跡高度。經專家研究,認定這批恐龍足跡為立體恐龍足跡,是一種大型鴨嘴龍恐龍足跡。
科考隊專家邢立達解釋說:『此次發現立體恐龍足跡的地方,當時可能存在一個軟泥坑,當鴨嘴龍行走至此時,踩入坑中,後來,足跡大坑被沈積物充填,形成了一個鑄模。當後人開采時,恰好暴露到足跡的邊緣,纔得以一見這個非常有趣的足跡。』他說:『我們甚至可以看到鴨嘴龍腳趾在瞬間的變化,從諸趾張開到緊張收攏的經過。』
據專家介紹,恐龍足跡具有骨骼化石無法替代的作用,化石保存的僅是恐龍死後那些支離破碎的信息,但足跡保存的卻是恐龍在日常生活中的精彩一瞬。恐龍足跡不僅能反映恐龍本身的生活習性、行為方式,還能解釋恐龍與其生活環境的關系。專家說,立體恐龍足跡更為罕見,對於研究鴨嘴龍的行走方式有很重要的參考作用。