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美國《空軍時報》網站7月10日刊發題為《領導人說未來轟炸機不會獨自執行任務》的文章。摘要如下:
負責作戰和軍需的空軍副參謀長菲利普·布裡德洛夫說,未來取代今日轟炸機的飛機,造價會低一些,用途會更多一些,並且需要依靠現在獨自完成任務的B-2轟炸機、B-52轟炸機和B-1轟炸機所不需要的網絡系統的支持。
空軍官員正在引導關於下一代轟炸機長達10年的辯論,從原先設想的昇級B-2轟炸機,轉而更傾向於讓飛機通過網絡協同作戰,實施轟炸、偵察和電子戰等任務。
實施遠程打擊的飛機『家族』將在具有隱形功能的F-22戰斗機或F-35戰術戰斗機的幫助下摧毀目標。另外,實施遠程打擊的飛機還必須能夠執行常規攻擊任務,比如在伊拉克和阿富汗執行任務的B-1B和B-52H轟炸機的作戰功能。
布裡德洛夫說:『這種飛機不會是每次飛行只針對一個目標。』
冷戰時期的轟炸機設計思路,是集滲透敵方空域,提供自我保護,偵察、鎖定、攻擊敵方目標,最終安全脫離戰區多種功能為一身。這種對轟炸機的『一機全能』追求,造成飛機系統復雜龐大,造價高昂。一架B-2轟炸機1998年的價格即達到驚人的12億美元。