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據美國《華爾街日報》7月14日報道,過去一個月,日本女性迎來了許多『第一次』。日本央行本周任命了它128年歷史上的首位女性分行行長。日本航空公司宣布任命史上第一位女機長。東日本旅客鐵道株式會社如今在東京也首次有了女站長。
與此同時,女議員蓮舫在11日的參議院選舉中贏得了創紀錄的170萬張選票。甚至就在蓮舫所屬的民主黨在其他地方遭遇慘敗的同時,這位上鏡的42歲前模特成為日本唯一的得票數逾百萬的候選人。她的再次當選鞏固了她作為日本最受歡迎的政治家之一的地位。
最近的這些動向似乎意味著女性掌權的大潮正席卷日本。但現實卻要落後於新聞。世界第二大經濟體內女性的地位是否有所提昇是個有爭議的話題,按某些標准來衡量日本女性的地位近年來甚至下降了。
在世界經濟論壇去年的一項衡量政治、教育、經濟和健康等領域性別差距彌合程度的調查中,日本在134個國家中排名第101位。該報告涵蓋的國家有2/3以上自2006年以來成績都在上昇,而2006年排在第80位的日本每年排名都下滑。
摩根大通駐東京的首席經濟學家菅野雅明說:『女性的就業參與率並沒有那麼低,但它是一條M型曲線,在女性30多歲生育孩子之後降至低點。等她們重返職場時,她們不太可能得到晉昇,而日本也缺少托幼機構,她們的處境因此變得更困難。』
根據商業周刊《東洋經濟》的一項調查,在日本上市公司中,去年女性高管所佔的比例僅為1.2%。相比之下,關注職場女性的非營利性組織婦女促進會的調查顯示,2009年在美國的《財富》雜志500強企業中,女性高管所佔的比例為13.5%。
高層之中女性身影的缺失有許多復雜的原因。日本深受經濟增長乏力、移民政策極為嚴格以及人口減少等問題困擾。這裡缺少為有孩子的女性服務的基礎設施和其他支持,包括方便的兒童保育服務。盡管通過了一系列旨在幫助職場女性晉昇的法律,但批評者說執行力度不夠。另外,在這個男權佔據主導的社會裡,人們的傳統觀念是女性應該謙恭少言,因此女性沒有多少行為榜樣。