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歐洲南方天文臺24日在德國宣布,天文學家發現一個擁有7顆行星的類太陽系統。這可能是科學家對太陽系外的外部行星展開研究以來,發現的最大類太陽系統。
這個類太陽系統距離地球大約127光年,母星名為『HD 10180』。科學家通過歐洲南方天文臺設於智利的天文望遠鏡實施觀測,推算有5顆行星圍繞一顆恆星運行。科學家發現的一些其他跡象表明,這個系統『很可能』存在另外兩顆尚未得到證實的行星。
盡管這個類太陽系統僅比地球所處的太陽系少一顆行星,但科學家們認為,這個系統中的行星體積過大或星球表面溫度過高,不適宜生命存在。
『HD 10180』系統至少有5顆體積與海王星類似的行星,所繞行軌道與火星相當。它們的質量是地球的13倍至25倍,與母星之間的距離是地日距離的0.06倍到1.4倍。
天文學家還掌握了其他2顆行星存在的證據。其中一顆與土星類似,質量至少相當於65個地球,繞母星運行一周需2200天。另一個可能是迄今為止發現的質量最小的系外行星,質量大約是地球的1.4倍,與母星間的距離只有地日距離的2%。這顆行星上的『一年』只相當於地球上的1.18天。它應該是一顆與地球類似的多岩行星,但由於溫度過高,無法支持生命存在。
在25日於法國普羅旺斯天文臺舉行的系外行星會議上,天文學家公布了此次發現的細節。研究報告將刊登在《天文學和天體物理學》雜志上。
(綜合新華社等報道)