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據新華社四川西昌10月1日電隨著嫦娥二號10月1日18時59分57秒在西昌衛星發射中心成功昇空,中國探月工程二期揭開序幕。
作為工程二期的技術先導星,嫦娥二號的主要任務是為嫦娥三號實現月面軟著陸開展部分關鍵技術試驗,並繼續進行月球科學的探測和研究。
在零星細雨中起飛約25分鍾後,火箭把衛星送入近地點高度200公裡、遠地點高度約38萬公裡的地月轉移軌道。這標志著我國成功突破直接地月轉移軌道發射技術。再過112個小時,這顆衛星將抵達38萬公裡之外的月球附近。經過3次近月制動,衛星將建立起距月球100公裡的圓軌道。
在這個比嫦娥一號工作軌道低了100公裡的高度上,搭載在衛星上的7種有效載荷,將幫助嫦娥二號實現獲取月球表面三維影像、探測月球物質成分、探測月壤特性、探測地月與近月空間環境等4大科學目標。
『這顆衛星飛得更快,離月球更近,「看」得更精細了。』探月工程總設計師吳偉仁說。
在軌工作期間,衛星還將降至15公裡高度,對嫦娥三號備選著陸區進行拍攝。圖像的成功傳回,將成為嫦娥二號飛行任務圓滿成功的重要標志。
『如果說嫦娥一號開啟了我國的深空探測,嫦娥二號就是為「軟著陸」和更遠的深空探測活動奠定基礎。』吳偉仁說。
中國月球探測工程分為3個階段實施。繼嫦娥一號完成以『繞』為目標的一期任務後,嫦娥二號、三號、四號將共同組成以『落』為目標的二期工程。
吳偉仁說,目前,嫦娥三號和四號正在進行初樣研制,著眼於『回』的三期工程已完成方案論證。