『超市日記』怎樣成為2008年柯斯達圖書獎金獎作品？14日，英國新銳作家凱瑟琳•奧弗林(Catherine O'Flynn)在北京與中國文學愛好者見面，談處女作小說《那些逝去的》的創作過程。

　　小說《那些逝去的》(What Was Lost)主人公是個10歲女孩Kate。Kate非常想成為一名偵探，成長在80年代，喜歡關於偵探的書。Kate幻想她家附近的購物中心可能會發生大的犯罪事件。她每天去購物中心跟蹤可疑的人，記錄下她覺得可疑的事情。有一天，她失蹤了。Kate失蹤20年後的故事圍繞兩個人展開。一個是購物中心的保安Kurt，他有失眠癥，幻想監視器上看到一個小女孩的樣子。另外一個Lisa是購物中心的唱片店裡工作，她在這裡工作很長時間，不喜歡同事，覺得同事有古怪的行為。Kurt和Lisa尋找Kate的過程，兩人走在一起，尋找自己的方向。

　　『迷失』和『方向』是小說要探索的主題。凱瑟琳•奧弗林曾在英國伯明翰郊區的一個大購物中心工作。這份單調、枯燥的工作讓她注意到兩個重要的反差現象。

　　『在購物中心，我作為銷售人員，我看到一種反差：白天人來人往，熙熙攘攘；夜晚就空曠、神秘。對顧客來說，購物中心是充滿很多新鮮的東西；對工作人員來說，環境惡劣，員工休息室有老鼠，停車場很遠等。』凱瑟琳說。

　　另外一個讓她感到有興趣的事情是大型、漂亮的購物中心對當地產生的影響。『當地人很貧窮，以前在工廠工作，工廠關閉後，他們生存困難，當地人不在購物中心中買東西，購物的都是周圍的經濟寬裕的人。』凱瑟琳說。

　　凱瑟琳說，出於很簡單的目的，她開始將購物中心工作的所見所聞記錄下來，當時並沒有想到，記錄的事情能讓她創作一本小說。從購物中心保安那裡聽到一個故事，成為她構思的契機。

　　『我從購物中心的保安中聽到一個故事，晚上在監視器上可以看到一個小女孩的樣子，去找卻找不到。明顯是編造的故事，但我卻相信了。這個故事讓我想到很多我自己在購物中心中產生的一些想法，很多顧客白天在這裡購物，後來就消失了。於是，我開始構思小說，持續兩三年時間，然後開始寫作。』凱瑟琳說。

　　除此之外，凱瑟琳還認為伯明翰這座『並不是一個可以給很多人帶來靈感的城市』給了她創作靈感，因為『這個城市有很多創造性的事情』。二戰之後，伯明翰的19世紀建築被拆除，取而代之的是鋼筋水泥建築，現在規劃者發現是錯誤，又拆除五六十年代的現代建築，要恢復一些老建築。『所以在這樣的城市中，我們會有不安全感。吸引我的不是這個城市發展得多繁榮，而是這個城市之前發生過什麼，這影響了方方面面，包括人們的行為方式。』