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美國總統奧巴馬6日在北卡羅來納州一所社區大學發表演講時十次提到中國,他列舉中國在科研、教育等領域取得的領先於美國的種種成就,並以1957年前蘇聯發射人類首枚人造衛星作比,稱美國人正迎來新的『衛星時刻』,必須加強對基礎設施、科研創新和教育的投資,否則美國在未來的競爭中有落後的危險。
奧巴馬第一次提到中國時表示,當擁有超過10億人口的中國融入全球經濟時,這意味著全球面臨的競爭將更加激烈,贏得這場競爭的國家將是那些大多數工人受過教育、認真進行科研技術研究、擁有高質量基礎設施的國家,而這些都是21世紀經濟增長的種子。
『幾年前跨國公司被問及計劃在哪裡建立新的研發基地時,80%的公司不是選擇中國就是印度,因為這些國家重視數學和科學,也重視對工人的培訓和教育。』奧巴馬說,這讓他很『受傷』。
『殘酷的現實是:在未來的競爭中美國有落後的危險。』奧巴馬說,為增加緊迫感,他列舉了中國在科研等領域取得的成就:中國修的高鐵已超過美國過去30年所建的高鐵,中國擁有世界上最快的火車以及世界上最快的超級計算機,中國最近開設了由美國公司承建的世界上最大的私人太陽能研發基地。
『我們這一代人的「衛星時刻」又回來了。』奧巴馬將中國取得的一系列創新成就比作前蘇聯1957年發射人類首枚人造衛星,稱正是當年的『衛星時刻』敲響警鍾,促使美國對教育和科研的投資,最終美國不僅超越了前蘇聯,還開發了新的技術、產業和就業。他就此呼吁,美國必須像當年那樣加強對基礎設施、科研創新和教育的投資。
在稍後的演講中,他又分別提到與中國的競爭、從中國借債、中國2020年的高鐵總裡程將達到10000英裡而美國的只有400英裡、很多跨國公司選擇中國設立研發基地的原因等。
最後,奧巴馬講了一個父母來自中國四川的華裔女孩喬紫薇(Amy Chyao)的故事,這個年僅16歲的女孩研發了一套利用光來殺死癌細胞的裝置,贏得了國際科學競賽的大獎。奧巴馬回憶自己不久前在白宮與喬紫薇交流時,一邊聽著喬紫薇講述自己的科研故事一邊看著她頭上懸掛的林肯肖像,得到的啟發是:『美國思想還活著,我們終將好起來』。