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西方多國經濟不振衝淡聖誕氣氛
一年一度的聖誕節降臨前夕,由於經濟不景氣,西方多國消費者都千方百計捂緊錢袋,縮減開支,市場並沒有出現金融危機爆發前那樣的購物熱潮。
聖誕節的巴黎一片火樹銀花不夜天,節日的氣氛讓大人孩子心中充滿了憧憬。但沈重的債務負擔,經濟狀況不佳,又讓許多法國人快樂不起來。
據一項民意調查顯示,68%的法國人認為,法國經濟政策很糟糕。53%的人表示,由於經濟危機,百姓的錢包不鼓,今年的聖誕節不得不削減開支。另一項對聖誕節開銷意向的調查顯示,法國人今年在禮品、餐飲和外出旅游娛樂方面的開支估計下降4%,人均支出約為605歐元。
盡管受經濟低迷的影響,法國人家家戶戶在聖誕節前的一個月就開始采購節日禮品。在此期間,商家可喜地收獲了全年營業額的20%。最近一段時間的持續降雪雖然影響了顧客購物和商家供貨,但商店的生意仍然紅火。此外,壞天氣推昇了網上購物的人氣。據法國電子貿易和遠距離銷售聯合會市場調查披露,66%的網民進行網上購物,其中69%為年輕人,今年網上購物的總人數預計可達1500萬,聖誕節可能創下網上購物新紀錄。
法國人今年購買的聖誕禮物除了傳統的化妝品、玩具、工藝品、食品和服裝外,電子產品也越來越受青睞。苹果平板電腦和任天堂的游戲等都成為聖誕節禮物的時尚選擇,苹果手機成為今年最搶手的聖誕禮品。
在意大利首都羅馬,連日來主要的商業街道車水馬龍,人們為一年一度的聖誕節忙碌著,家家的聖誕樹都亮起了彩燈。但是由於受到國際金融危機的影響,今年聖誕節的氣氛明顯不如往年,主要街道上的彩燈不僅形式上簡化了許多,亮度也大大降低,往年許多商家都在自家商店門口鋪上紅地毯,增加喜慶氣氛,今年卻很少見到了。
米蘭商會的統計資料顯示,75%的意大利人聖誕節的開支要低於去年,96.7%的意大利人選擇與家人朋友一起在家裡過節,盡管經濟不景氣,聖誕晚餐還是會非常豐盛,據統計,意大利人聖誕節的消費人均280歐元左右。千年傳統習慣,聖誕樹下的禮物絕對不能少,但是今年禮物的開支要精打細算,首選的是服裝類,佔35.2%;其次是玩具,佔11.5%;之後是電子產品,佔8.5%;最後是書籍,佔8.2%。意大利人喜愛旅游,但與往年相比,今年聖誕節外出度假的人數明顯減少。意大利旅館業聯合會和旅游協會的最新統計數字顯示,今年聖誕節期間外出度假的意大利人比去年減少5%,約2000萬意大利人因錢袋緊而根本不出門。意大利的旅游收入減少了51億歐元,比去年減少了3.5%。特別是西西裡的旅游業,損失更大,風景迷人的陶爾米納城的四星級和五星級賓館幾乎無人問津,而且直到明年的復活節都沒有客人預定,一些賓館只得關門歇業。
據《紐約時報》23日報道說,由於美國民眾的錢袋很緊,聖誕節禮物價格又在上漲,即使那些領到年終大獎的人在購買聖誕節禮物時都不得不三思而行。據一家跟蹤美國聖誕節物價指數的權威機構統計,今年的聖誕禮品物價指數上漲9.2%,是繼2003年以來這一指數的最大漲幅。
聖誕節前幾天,澳大利亞媒體不斷報道今年聖誕季銷售不旺的消息。24日,記者特意到堪培拉的市場上轉了轉,情況還果真如此。在大型超市,有的比平常顧客多一些,有的顧客與往常差不多。這是一方面。另一方面,顧客的購物熱情並不像往年那樣火爆。在電器商場和家具商場,購物場面可以說與平時沒有什麼區別,雖然商家打了八折、九折,但仍然刺激不起購買欲望。
據記者從澳大利亞零售商協會了解到,很多商家都希望聖誕節前的最後一天出現銷售奇跡。他們紛紛將商品打折出售。有些商場並不情願這麼做,但不得已而為之。盡管如此,他們並沒有如願以償。根據眼下的情況,銷售額肯定低於往年的聖誕季。
零售商協會執行總裁拉塞爾·齊默爾曼分析說,今年聖誕季銷售不旺的主要原因是,利率持續上昇、生活費用日益上漲。另外一個原因是,今年夏季天氣一直沒有熱起來,夏裝類商品很難暢銷。
利率不斷上調,生活費用攀昇確實是民眾不能不考慮的問題,也是一些經濟學家關心的問題。在聖誕節到來之前的幾周裡,澳大利亞就有經濟學家提醒民眾,要節約過聖誕,不要大手大腳花錢,『要始終想著還有很多債要還』。
美國白宮嚴防節假日恐怖威脅
美國白宮24日召開政府高級安全官員電話會議,部署聖誕假日期間安全工作,防備恐怖襲擊。
白宮方面說,電話會議由總統國土安全及反恐事務顧問約翰·布倫南主持,參與者包括國土安全部長納波利塔諾、國家情報總監詹姆斯·克拉珀、聯邦調查局局長羅伯特·米勒、全國反恐中心主任邁克爾·萊特等。中央情報局、國家安全委員會等機構也有官員參與。安全官員們在會議上交流了各自機構在節假日期間采取的安全措施,以及同外國安全部門的協作等。
美國首都華盛頓已開始對地鐵乘客隨身行李實施隨機安檢。
去年12月25日,尼日利亞籍男子奧馬爾·法魯克·阿卜杜勒穆塔拉布企圖在飛往美國的客機上引爆爆炸物。『基地』組織阿拉伯半島分支稍後聲稱這起未遂恐怖襲擊是其所為。
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