現年63歲的迪爾瑪是保加利亞移民與巴西本地人的後代，坐過牢、受過刑，以經濟學家身份進入政府，在前任總統路易斯·伊納西奧·盧拉·達席爾瓦力挺之下走上政治頂峰。盧拉2003年1月就任總統後，迪爾瑪獲得自己的第一個內閣職位，出任能源部長。2005年，盧拉擢昇迪爾瑪為總統府民政辦公室主任，她成為盧拉的『左膀右臂』。2007年起，盧拉以『政府經濟計劃之母』向世人介紹迪爾瑪，把她從幕後推向臺前。迪爾瑪2010年3月底辭職，投身總統競選，得到盧拉堅定支持。因為經常以作風強硬示人，因而獲得『鐵娘子』稱謂。