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20日報道,據澳大利亞南昆士蘭大學高級物理學講師布拉德·卡特博士預言,從現在開始,最遲100萬年內,地球上的人類將能夠看到兩個『太陽』同時懸掛空中的詭異場景,盡管這種科幻電影般的奇異景象只會維持幾周時間。
據卡特博士對記者稱,獵戶星座的紅超巨星『參宿四』最近15年直徑縮小了15%,質量急劇下降,這是紅巨星重力崩潰的典型征兆,『參宿四』隨時都有可能發生超新星爆炸。簡單地說,紅巨星內部的核燃料將不足以支橕它巨大的體積,而重力將引發它的坍縮,在這個過程中引力勢能會形成巨大的熱能,造成大爆炸。如果『參宿四』發生爆炸,它將成為有史以來最亮的一顆超新星。
卡特博士說:『這顆衰老恆星的內核已經耗盡了它的燃料,正是這些燃料促使「參宿四」發出光和熱,當燃料耗盡時,恆星就會向內坍縮,引發巨大的超新星爆炸。』當這一切發生時,『參宿四』的亮度將至少超過太陽數千萬倍,當超新星爆炸的光亮傳到地球時,在人類的眼中,將如同在地球上空出現了『第二顆太陽』。不過,這『第二顆太陽』只會維持幾周時間,然後就會在接下來的幾個月中逐漸暗淡和消失。
卡特博士稱,盡管『參宿四』最早可能在2012年前發生超新星爆炸,但也可能在100萬年內的任何一天發生爆炸,所以人類未來看到地球上同時昇起兩顆『太陽』,只是遲早的事情,到時地球上的黑夜也會亮如白晝。
『參宿四』隨時可能發生超新星爆炸的預測在互聯網上引發了熱烈的討論,有人甚至將超新星爆炸同瑪雅日歷中的2012年『世界末日』陰謀論聯系了起來,還有網民為了應對可能來臨的超新星爆炸,甚至在地下室中儲滿了罐頭食品。
不過卡特博士稱,超新星爆炸不可能給地球帶來任何毀滅性的結果,因為超新星爆炸釋放出的細小粒子——中微子對人體並無害處。卡特博士說:『當一顆恆星爆炸時,首先我們會觀察到一種稱做「中微子」的粒子雨,它們將會穿過地球,即使超新星爆炸會照亮我們的夜空,即使超新星99%的能量都會釋放到這些粒子中,但當這些微小粒子穿過地球和我們的身體時,卻絕對不會對我們帶來任何傷害。』