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據新華社電英國一家刑事法院25日裁定,議會上院議員約翰·戴維·貝克特·泰勒(見左圖)騙取補貼罪名成立。泰勒是『騙補門』丑聞曝光以來首名受審並獲罪的議會上院議員。
英國薩瑟克刑事法院陪審團討論5個多小時,以11人贊成、1人反對,認定泰勒偽造賬目騙取補貼等6項罪名成立。
這家法院25日在裁決裡說,泰勒2006年3月至2007年10月期間騙取交通補貼、住宿補貼等多種補貼,總額大約1.13萬英鎊(約合1.78萬美元)。
泰勒是『騙補門』事件中首名受審並獲罪的議員。法庭宣讀裁決時,他站在被告席上,面無表情。
泰勒先前聲稱自己住在牛津,從而領取交通補貼。他實際上卻住在首都倫敦西部。
檢察官海倫·勞說:『檢方認為,這起案件非常明白。泰勒並沒住在牛津,不具備領取補貼資格。他知道這一點,卻仍然領取了這份補貼。』
『騙補門』事件2009年首次遭媒體曝光,從廁所用紙到大蒜剝皮器,從泳池清理費到成人頻道收視費,議員騙取補貼名目繁多。
去年2月公布的一份報告顯示,超過半數議會下院議員卷入騙補丑聞。在泰勒被定罪前,議會下院工黨議員戴維·蔡特和埃裡克·伊爾斯利已經承認偽造賬目騙取補貼。
泰勒現年58歲,1996年成為上院議員。他在受審過程中說,自己聽取其他議員『建議』,申報主要住所時填寫一處倫敦之外的房產,便可賺取這筆『外快』。
根據申請補貼程序,他只需證明自己與那處房產存在『家庭關聯』即可。事實上,他從未在那裡住,與那棟房子不存在購買、租賃等利益關系。
按照檢察官斯蒂芬·奧多爾蒂的說法,『今天,陪審團看穿了他的不誠實,認定他偽造賬目騙取補貼。他將面臨自身行為帶來的後果』。
被定罪仍保留議員資格據新華社電根據英國法律,泰勒盡管被定罪,但仍能保留議會上院議員資格。
議會上院在官方網站上寫道,議會上院議員的任職資格『只有根據《議會法案》纔能予以剝奪』。議員如果犯罪入獄,將無法出席議會活動,但不會因此失去任職資格。
不少歷屆首相曾提議修改議會制度,以便除名不合格的議會上院議員,均未獲成功。
英國上一次剝奪議會上院議員資格是在1917年。
當時,一些議員在第一次世界大戰中幫助其他國家與英國作戰,隨即被剝奪議員資格。
國際隨筆 『政治肥貓』的窘境英國媒體給那些套取和濫報公職津貼的議員取名『政治肥貓』,而隨著英國議會上院議員泰勒因填了假『主要居住地』領補貼被法庭判定『偽造賬目騙取補貼』等6項罪名成立,英國又一只『政治肥貓』不得不認栽。
濫領補貼的行為在英國官員中並不罕見。譬如說,曾有內政大臣向國會申請的津貼包含了家庭開銷的方方面面,其夫婿還曾利用國會津貼看成人電影;曾有住房大臣在自有兩套住房並將其中位於倫敦一套出租牟利的前提下,還向國會申領了逾10萬英鎊的『第二住房補貼』;此外,還有其他高官名下有數套住房並通過炒房獲利,卻也成功申請到住房補貼。
相較這些『大貓』的『理直氣壯』,泰勒算是個倒霉蛋。『大貓』們鑽了有關規定的空子,即便民眾知其領補貼不合理,卻也無可奈何——細究起來,他們的行為雖不合情理卻是合法的。譬如說,有些『第二住宅』是親屬的,合乎領取補貼的『家庭關聯』條款。這意味著,英國議員或官員濫領補貼的根源,也在於有關規定的漏洞頗大。泰勒被訴,似乎是他『太不小心了』,連基本的『潛規則』都未顧及。
從此中也可看出東西方文化的相異。對於這種事,中國古人會以『性本善』諄諄勸誡:勿以惡小而為之。若犯了此類事,往往會斥之為『不仁不義』。而在西方的一些國家,多會從『性本惡』的角度以法令形式來規范和約束位處高位者的貪欲,譬如說有些國家規定任何人在一個職位上不得超過4年;美國法律規定,『新一屆眾議員選出之前,任何有關改變參議員和眾議員的任職報酬的法律,均不得生效』,也就是說議員不能給自己加工資,且任職政府僱員必須每月公布家庭財產狀況等;新加坡則對所謂『不明財產』的審查范圍及其推定方法都作了較詳細的規定。
在一些西方國家,當法令不夠嚴密之時,也多會讓魚兒漏過,因為規則本身高於個人的『感覺』。因此,英國有不少『政治肥貓』可以尋找漏洞逃脫懲罰——當然,他們要付出對於政治人物至關重要的『聲譽』代價,陷入在政壇上進退兩難的窘境。
無論如何,有規定總勝過無規定。泰勒是第一個因此等『小事』獲罪的議員,即便他的議員職位因英國傳統的原因得以保留,其政治前途也已是黑暗一片。這種結果也相當於給此類行為敲響了警鍾。
中國古人雲『官富國衰,官貧國強』,頗有幾分道理。如今為官不一定要刻意窮,但因縱容貪欲而『先富於民』,一定是需要制約和懲戒的。從這個層面上說,泰勒獲罪理所當然,亦算社會進步。 (東方四)