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『工作配偶』(work spouse)這個名詞,是美國人指男女同事間不會朝相戀或性關系方向發展的親密合作關系,可以說是柏拉圖式的某種情感溝通。心理學研究早已揭示:『男女搭配乾活不累』是有實踐意義的。這種異性間理性高效的攜手合作,共對職場風雨,其實是上天賜予人類的一種珍貴的戰友情———一種可能和自己的配偶都未必如此合拍的關系。在美國,很多『工作配偶』除了在事業上密切合作,私下也會聊一聊生活中的雞毛蒜皮,辦公室的人際關系,彼此親密無間,但通常都相處得很有分寸感,絕無曖昧。
2007年,美國求職信息網站Vault.com曾經做過一項相關調查,結果23%的在職人士表明,自己有一位『工作配偶』。
『工作配偶』新概念
家住美國俄亥俄州首府哥倫布市的艾米·麥克馬洪,就職於當地一家醫療機構。她告訴《華爾街日報》記者,她已經准備好今年要過兩次情人節。她將在那天為自己交往十年的男朋友凱斯·胡佛准備一頓浪漫的燭光晚餐,送一張他最喜歡的健身網站的禮品卡。同一天,她也將送給自己的『工作丈夫』(work husband)卡恩·維弗一些心形小蛋糕,以及一張感恩賀卡。
『其實情人節不一定只能是戀人之間的浪漫節日,也可以在這一天向你敬愛和關心的人表達心意。』艾米認真地說。
過去三年來,艾米與她的同事卡恩儼然已成為『工作配偶』(work spouse)。他們經常交流工作意見和個人想法,經常在一起吃工作午餐,利用休息時間一起出去購物。卡恩說,他在情人節這天也將送給艾米一張卡片和一盒巧克力。
對許多『工作配偶』而言,情人節是個從未涉及的節日;而對有些人來說,縱然只是一種柏拉圖式的精神維系,他們還是想在2月14日表達一下對彼此的關心。
不過,傳統觀念認為這是萬萬不可的。哈佛醫學院臨床精神病學副教授賈奎琳·奧茲說,情人節永遠與浪漫的愛情緊密聯系,即便送給同事一件很隨意的禮物也容易造成誤解。有些人可能覺得情人節送同事禮物只是為了好玩,但另一些人很容易就會想偏。
良好關系促『雙贏』
艾米的男友凱斯說,他知道艾米跟卡恩的情人節安排,並表示自己跟卡恩也是朋友,經常一起健身。他認為卡恩跟自己女朋友的關系是一種『雙贏』,因為卡恩會跟艾米探討一些男女之間如何相處的話題。凱斯說,她能從另一個男人那裡獲得看問題的新視角,有時候,也可以更理解我一些。
『工作配偶』也必須相互說清楚,他們更看重自己真正的配偶或戀人。前電視新聞主持人辛蒂·莫裡斯說,她非常尊重和愛戴與她長期合作的『工作丈夫』──搭檔主持人馬克·布拉德肖,每年都會在情人節送他一張『朋友卡片』和一份禮物。辛蒂與馬克在俄克拉荷馬州圖沙市的KTUL-TV電視臺共事長達12年之久,直到2009年辛蒂離職。辛蒂說,如果你有一份值得信賴的工作關系,為什麼不享受一下這份樂趣,玩點有意思的事情呢?
不過,辛蒂總是給她丈夫陶德准備一份更羅曼蒂克、更有情趣的禮物。辛蒂說,比如一個大罐子,裡頭有365張『情話』小紙條,可以每天打開一張來看,或者是一張度假的飛機票。陶德表示,他不僅不在意妻子在情人節給她的『工作配偶』送禮物,而且還很欣賞辛蒂和麥克在工作中的相互扶持。
馬克也說,他很高興收到辛蒂的禮物,覺得這是出於她樂於給予、注重感情的天性,同時覺得很內疚,因為自己總是想不出能有什麼合適的東西作為回禮。陶德夫婦與馬克及其結婚21年的太太米歇爾都是好朋友。
送禮以幽默為主
專家說,工作關系密切的男女同事,為了良好的友誼,情人節也不妨送一張卡片和一盒巧克力,當然是在對方不會想偏、不產生誤解的情況下。
不過那些對性騷擾問題頗為警惕的企業,往往不贊同員工開情人節派對或互送禮物。
加州聖地亞哥的作家佩琪·沃根說,『工作配偶』如果越線就會變成『感情出軌』,很容易破壞既有的婚姻關系。
2010年7月,位於馬薩諸塞州的數碼程式設計及廣告公司Captivate Network對640名白領職員做了一項調查。結果顯示,近三分之二的上班族有或曾經有過『工作配偶』。
不過,賀卡行業對『工作配偶』關系並不買賬。紐約州懷特普萊斯市的『賀卡協會』行業組織的副總裁蘇珊·傑紐瑞說,情人節是一個公認的讓夫妻或戀人互表情意的節日,送給朋友或同事的非浪漫卡片還是以幽默搞笑為主比較好。
彼此關心不曖昧
也有一些『工作配偶』只會在情人節這一天稍微改變一下日常的工作安排,以表示對彼此的敬意。克利斯蒂·瑟萊諾和鄧尼斯·理特爾都是紐約一家婚慶策劃媒體公司的經理,成為『工作配偶』大約有三年了。
克利斯蒂說,無論在工作還是在生活中,我都把鄧尼斯看做是最好的朋友之一,有事情經常向他征詢意見。鄧尼斯每年都送克利斯蒂生日卡片,他說克利斯蒂有時候會幫他選購衣服。鄧尼斯見過克利斯蒂的男朋友布萊恩·索茲,並帶彼此的戀人一起聚會過。為慶祝今年的情人節,他們將把平日的周二中午聚餐改在周一。鄧尼斯說,我會買單的。除此之外,他們還是一切照舊。
『工作配偶』還有另外一種簡單的相處模式,比如堪薩斯州勞倫斯市的梅根·斯塔克。她經常開玩笑說自己有兩個老公,一個在家裡,另一個在自己工作的醫院。她說,在工作時能有一個關系密切的人很重要。梅根會取笑『工作丈夫』不懂怎麼挑衣服,也會提醒他應該去理發了;而她的『工作丈夫』則開玩笑地說梅根老是指使他乾這乾那,也會在醫院的停車場幫她清除車上的積雪。梅根說,她丈夫知道她有個『工作丈夫』,覺得這挺有意思。
不過,她不會在情人節給她的『工作丈夫』買任何東西。梅根說,你在開玩笑吧?在情人節給同事買禮物太奇怪了,這是個情人之間的節日。