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據外媒報道,美國宇航局發射的『星塵號』航天器已成功掠過坦普一號彗星。
據報道,這次飛行距離地球大約336億公裡,『星塵號』可以帶來許多關於彗星的信息,以供科學家們研究由冰和灰塵組成的彗星是如何演變的。
坦普一號是一顆寬度為7.5千米的彗星。『星塵號』以每秒10千米的速度與其擦肩而過,在格林尼治時間15日4:37的時候距離最近。
據了解,早在2005年,曾經有另一艘探測器造訪了坦普一號,釋放撞擊器衝擊了它的表面,激起了冰雪和塵埃。這次『星塵』發回的影像將展示上一次的撞擊程度和其他可能發生的變化,拍攝70多張高分辨率的圖像,另外它的塵埃分析儀器也將對周圍的環境進行調查。
此次任務的項目經理是美國宇航局噴氣推進實驗室的蒂姆·拉森,他表示:『飛船正在太陽的對面。當我們給宇宙飛船發送一個命令,等待確認命令到達並被妥善執行,大約需要40分鍾。』『所以我們無法實時控制飛船。因此,做任何事都必須提前設定程序,然後讓一切按照順序自動執行。』
據介紹,所有拍攝到的數據將會被儲存在太空船上,直到一小時以後,『星塵』重新設定回程路線,纔能傳回圖片及其他信息。