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正在繞月的嫦娥二號已完成了最初使命,它的最終命運將如何?
天津北方網訊 中國深空探測首席專家葉培建近日向媒體透露,嫦娥二號今年不僅要降低軌道進行深度探測,還有可能跋涉100萬公裡,探測太陽和地球之間的空間環境。
而昨日,一位澳大利亞科學家對嫦娥二號的命運表現出極大的好奇,並在澳洲《每日航天》網站發表了署名文章,從幾個方面猜測了我國『嫦娥二號』探月衛星的命運。
該文作者是莫裡斯·瓊斯博士,他是澳大利亞空間分析家和作家。他在文中表示,嫦娥二號的設計任務即將結束,是時候該重新審視嫦娥二號的未來該何去何從了,而中國對此透露的消息卻比較少,所以引發了國際航天專家的各種猜測。
瓊斯認為,嫦娥二號很可能留在月球,重復與它之前的任務相類似的工作,即研究更多的月球著陸點,以獲得它們的高清晰度圖像。
他宣稱,中國選擇這樣做是有充分理由的。他說,中國已經明確表示未來將會發射月球車勘探月球,還將進行月表采樣返回,說明至少有兩個航天器將在月球著陸,甚至有消息透露中國在未來十年內將會發射四個獨立的著陸器到月球。而發射這麼多著陸器,自然需要多個著陸點以供選擇,這樣一來,中國對月球研究得越詳細,下一個階段的探月計劃就越有充分的准備。
還有另外一個理由讓嫦娥二號留在月球,瓊斯猜測,最近幾年內,中國恐怕沒有其他的軌道器在月球了。著陸器雖然要繞月一段時間纔會降軌落月,但畢竟繞月的時間不會持續很長,而且應該不會從軌道上進行任何科學觀測。
將嫦娥二號留在月球,中國還可以進行太陽物理學研究,瓊斯分析,最近正迎來太陽活動高峰期,『如果從月球和地球軌道衛星同時觀測,這將會很有意思。雖然目前不清楚嫦娥的燃料可維持多久,但它至少可以有機會在未來幾個月內趕上幾個主要的耀斑爆發。』
最後,瓊斯補充說,當然中國也有可能讓嫦娥二號像嫦娥一號一樣再次『受控撞月』,這種選擇將為中國贏得更多的低軌道測控探月器的經驗,以及進一步磨練航天器著陸的經驗。
這位澳洲專家對中國嫦娥二號表現出的好奇心,某種程度上也體現出隨著近年神七、嫦娥的連續成功發射,中國航天在國際上的影響力正在不斷加大。