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批評人士對這些好處視而不見,只知道批評美中貿易讓美國失去了就業和安全。
誠然,中國央行嚴格控制著人民幣幣值,但其他很多發展中國家的央行也這樣做。而且,中國近年來已采取實際步驟,使人民幣匯率變得較為靈活,並使人民幣兌美元自2005年來逐漸昇值大約25%。結合中國國內的通貨膨脹情況,人民幣的實際匯率已經上昇50%。這已經超出了來自紐約州的民主黨參議員查爾斯·舒默和來自南卡羅來納州的共和黨參議員林賽·格雷厄姆等人要求的調整幅度———2005年,他們提出議案,威脅對來自中國的所有進口商品征收27.5%的關稅。然而,批評人士仍在舊調重彈。
一小部分美國行業和工人在與中國的生產商展開直接競爭,但絕大部分沒有。我們從中國進口的多為服裝、運動鞋和塑料玩具———在中國成為供應國前很長一段時間內,我們就已從別的國家進口這些商品了。這些行業數十年來一直在減少工作崗位,將生產轉移至國外。奧巴馬總統2009年9月對中國輪胎征收關稅之舉表明,試圖通過控制從中國進口商品來保留國內的就業機會是徒勞的。為了安撫工會,總統對中國產低端輪胎征收35%關稅。來自中國的進口在2010年減少了,但美中貿易全國委員會進行的一項分析發現,這項關稅並未推動國內輪胎生產;來自其他低成本生產者的進口輪胎激增。同時,美國國內較廉價品牌的輪胎漲價10%到20%,對低收入的開車者打擊最為沈重。
政界人士的注意力集中在我國的巨額對華雙邊貿易赤字上———2010年為創紀錄的2730億美元。但供應鏈的復雜和分散使得雙邊貿易數字幾乎沒有意義。以iPhone為例。雖然從嚴格意義上說,它是『中國制造』,但亞洲開發銀行研究所最近進行的一項研究發現,在制造一部iPhone所需的179美元成本中,只有6.5美元是為在中國進行組裝所花的勞動力支付的。然而,整部iPhone的價格都計算在了美國對華雙邊貿易赤字中。